Inside Passage en de Rockies

Vandaag laat je de stad achter je en rijd je richting het binnenland. Al snel verandert het beeld: hoge gebouwen maken plaats voor groene valleien en landbouwgebied in de Fraser Valley.

Onderweg kun je een stop maken bij Fort Langley, een klein historisch dorp waar de Hudson’s Bay Company ooit een handelspost had. Het voelt hier kleinschalig, met houten gebouwen en een paar lokale winkels en cafés.

De route naar Harrison Hot Springs is ontspannen en overzichtelijk. Naarmate je dichter bij je bestemming komt, zie je steeds vaker water en bergen tegelijk. Harrison Lake is groot en ligt beschut tussen berghellingen, wat zorgt voor een rustige sfeer.

Harrison Hot Springs zelf is een kleine plaats die bekendstaat om zijn warmwaterbronnen. Je merkt dat het hier draait om ontspanning. Langs de boulevard zie je mensen wandelen, een ijsje halen of gewoon uitkijken over het meer.

Je camping ligt vaak op loopafstand van het water. In de avond is het prettig om nog even langs het meer te lopen. Het is hier rustiger dan in Vancouver, en dat maakt de overgang naar het verdere verloop van de reis prettig.

Vandaag staat er een iets langere rit op het programma richting Merritt. Je rijdt eerst langs de oostkant van Harrison Lake, een route die smaller en bochtiger is dan de dagen ervoor. Dit is meteen een goede kennismaking met het rijden in meer afgelegen gebieden.

Onderweg kom je langs kleine recreatieplekken waar locals vissen of hun boot te water laten. Het voelt hier minder toeristisch en juist daarom interessant. Neem de tijd voor een korte stop; vaak zijn dit plekken waar je even helemaal alleen bent.

Na verloop van tijd verandert het landschap. De dichte bossen maken plaats voor drogere heuvels en open vlaktes. Je merkt dat je richting het binnenland van British Columbia rijdt. De temperatuur kan hier ook wat hoger liggen dan aan de kust.

Merritt staat bekend als een klein stadje met een sterke link naar countrymuziek. Verspreid door de stad vind je muurschilderingen van bekende artiesten. Het centrum is compact, met een paar winkels en eetgelegenheden.

Je overnacht op een campground net buiten of aan de rand van Merritt. Dit is een praktische stop om de volgende dag verder richting de bergen te reizen.

Vandaag rijd je verder richting de bergen. Vanuit Merritt pak je de Coquihalla Highway, een route die bekendstaat om zijn lange stijgingen en uitzichten. Je merkt al snel dat het landschap verandert: de droge heuvels maken plaats voor dichte bossen en hogere bergtoppen.

Onderweg kun je stoppen bij uitzichtpunten waar je goed ziet hoe de weg zich door het landschap slingert. Bij helder weer kijk je ver de valleien in. Het is een fijne route om rustig te rijden, met voldoende plekken om even te pauzeren.

Na Kamloops volg je de Trans-Canada Highway richting Revelstoke. Dit deel van de rit loopt langs de South Thompson River en later door meer bergachtig gebied. De omgeving wordt groener en ruiger, met steeds meer hoogteverschillen.

Revelstoke is een compacte plaats met een duidelijke focus op outdooractiviteiten. In het centrum vind je lokale cafés en kleine winkels. Heb je nog tijd, dan is een rit naar Mount Revelstoke National Park de moeite waard. De Meadows in the Sky Parkway brengt je met de camper al ver omhoog, zonder dat je direct hoeft te wandelen.

Vandaag rijd je een van de mooiste trajecten van de reis. Je verlaat Revelstoke en rijdt richting het oosten, dwars door Glacier National Park. Dit gebied staat bekend om zijn steile bergwanden, watervallen en smalle valleien.

Onderweg kom je langs Rogers Pass, een historisch belangrijke doorgang door de Rockies. Hier leer je meer over de aanleg van de spoorlijn en de uitdagingen die dit gebied met zich meebracht, zoals lawines.

Na Glacier National Park volgt Yoho National Park. Een aanrader is een stop bij Emerald Lake. Het water heeft een opvallende groenblauwe kleur en ligt tussen beboste berghellingen. Je kunt hier een korte wandeling maken langs de oever.

Vervolgens bereik je Banff National Park. De overgang is duidelijk: het gebied is drukker bezocht, maar de omgeving blijft indrukwekkend. Banff zelf is een levendig dorp met restaurants, winkels en voorzieningen, midden in de bergen.

Je verblijft hier twee nachten, wat ruimte geeft om de omgeving goed te verkennen.

Vandaag heb je de hele dag om Banff en omgeving te verkennen. Begin bijvoorbeeld met een rit naar Lake Louise, een van de bekendste meren van Canada. Het water is helderblauw en ligt aan de voet van gletsjers. Ga vroeg op pad om de drukte voor te zijn.

Niet ver daarvandaan ligt Moraine Lake (seizoensafhankelijk bereikbaar). Dit meer ligt in een smaller dal en wordt omringd door hoge bergtoppen. De bekende uitzichtplek boven het meer geeft een goed overzicht van het gebied.

Terug in Banff kun je kiezen voor een wandeling of juist een ontspannen middag. De Bow River loopt door het gebied en langs de oevers vind je diverse wandelroutes. Ook de Bow Falls, vlak bij het centrum, zijn eenvoudig bereikbaar.

Banff zelf heeft een levendige sfeer. In de hoofdstraat vind je restaurants en terrassen waar je kunt eten of iets drinken na een actieve dag.

Vandaag rijd je de Icefields Parkway, een route die bekendstaat om de afwisseling in landschap. Neem de tijd, want onderweg zijn veel stops die de moeite waard zijn.

Al snel na vertrek kom je langs Bow Lake en Peyto Lake. Vooral Peyto Lake is bijzonder vanwege de vorm en kleur van het water. Een korte wandeling brengt je naar een uitzichtpunt.

Verderop bereik je het Columbia Icefield. Hier kun je een excursie doen waarbij je met een speciaal voertuig de gletsjer op gaat. Het geeft een goed beeld van de schaal van dit ijsveld.

De route vervolgt langs watervallen zoals Sunwapta Falls en Athabasca Falls. Beide zijn makkelijk bereikbaar vanaf de parkeerplaats en verschillen duidelijk van elkaar in vorm en kracht.

Aan het einde van de dag kom je aan in Jasper. Dit dorp is rustiger dan Banff en ligt midden in de natuur.

Vandaag blijf je in Jasper National Park, een gebied dat rustiger aanvoelt dan Banff maar minstens zo veelzijdig is. Je zit hier midden in de natuur, met veel ruimte en minder drukte.

Begin de dag bijvoorbeeld bij Maligne Lake. Dit meer ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Jasper en staat bekend om het heldere water en de omliggende bergen. Een boottocht naar Spirit Island is een van de bekendste excursies in de regio, maar ook zonder boottocht is het een mooie plek om even rond te lopen of te picknicken.

Onderweg naar Maligne Lake kom je langs Medicine Lake. Dit meer verandert sterk per seizoen; soms staat het bijna droog doordat het water ondergronds wegstroomt. Dat maakt het een bijzondere stop.

In de middag kun je kiezen voor een wandeling of een rit naar Mount Edith Cavell. Hier kijk je uit op een gletsjer en een klein gletsjermeer waarin vaak ijsstukken drijven. De korte wandeling naar het uitzichtpunt is goed te doen en geeft meteen resultaat.

’s Avonds is Jasper een van de beste plekken in Canada om sterren te kijken. Door de minimale lichtvervuiling zie je hier bij helder weer veel meer dan in stedelijke gebieden.

Vandaag laat je de Rockies achter je en rijd je richting het noorden. De route volgt grotendeels de Yellowhead Highway (Highway 16), een brede en overzichtelijke weg.

De eerste uren rijd je nog door bergachtig gebied, maar geleidelijk worden de pieken lager en de valleien breder. Onderweg kom je langs Mount Robson, met 3.954 meter de hoogste berg in de Canadese Rockies. Bij helder weer is dit een goede stop voor foto’s en een korte wandeling naar het uitzichtpunt.

Na Mount Robson verandert het landschap verder. Je rijdt door uitgestrekte bossen en kleinere plaatsen waar het dagelijks leven zichtbaar is. Dit deel van de reis is minder toeristisch en geeft een realistischer beeld van het binnenland van British Columbia.

Prince George is een functionele stad en een belangrijk knooppunt in de regio. Verwacht hier geen toeristische highlights, maar wel goede voorzieningen zoals supermarkten en restaurants. Een praktische stop om even bij te tanken – zowel voor jezelf als voor de camper.

Vandaag rijd je verder westwaarts over de Yellowhead Highway. Dit is een lange, maar ontspannen rit door een gebied met weinig grote steden en veel natuur.

De route loopt langs rivieren, meren en uitgestrekte bossen. Onderweg kom je door kleine plaatsen zoals Burns Lake en Houston. Dit zijn typische dorpen waar je even kunt stoppen voor koffie of lunch. Het tempo ligt hier lager en dat merk je aan alles.

Naarmate je dichter bij Smithers komt, zie je in de verte weer bergen opdoemen. Smithers zelf heeft een opvallend alpine karakter, met houten gebouwen en een compacte hoofdstraat. Het dorp ligt aan de voet van de Hudson Bay Mountain en voelt overzichtelijk en rustig.

Het is een prettige plek om even rond te lopen en iets te eten. In de omgeving zijn ook verschillende wandelmogelijkheden als je nog energie hebt na de rit.

De laatste etappe richting de kust. Je volgt opnieuw Highway 16, maar vandaag merk je duidelijk dat je dichter bij de oceaan komt. Het landschap wordt groener en vochtiger.

Onderweg rijd je langs de Skeena River, een brede rivier die een groot deel van de route volgt. Dit gebied staat bekend om de zalmtrek, en met wat geluk zie je vissers langs de oevers of zelfs beren die op zoek zijn naar vis (vooral in het juiste seizoen).

Prince Rupert ligt direct aan de kust en voelt anders dan de plaatsen van de afgelopen dagen. Het is een werkende havenstad, met een mix van industrie en natuur. De ligging tussen zee en beboste heuvels maakt het een interessante plek.

Neem de tijd om even langs de haven te lopen of Cow Bay te bezoeken, een klein gebied met houten gebouwen, restaurants en uitzicht op het water.

Morgen stap je aan boord van de ferry, dus vandaag is ook een goed moment om praktische zaken te regelen en je voor te bereiden op de overtocht.

Vandaag laat je de weg even achter je en stap je aan boord van de ferry voor een van de meest bijzondere trajecten van de reis: de Inside Passage. Zorg dat je op tijd in de haven bent, want het inschepen van de camper kost wat tijd.

Tijdens de overtocht vaar je door een gebied met honderden eilanden, smalle doorgangen en dichtbeboste kustlijnen. Het water is meestal rustig, omdat je beschut vaart tussen de eilanden. Je kunt vrij rondlopen op het schip, zowel binnen als op het dek.

Het uitzicht verandert continu. Het ene moment vaar je langs steile, beboste hellingen, even later zie je kleine nederzettingen of vuurtorens langs de kust. Met wat geluk spot je onderweg walvissen, dolfijnen of zeearenden. Het loont om af en toe even buiten te kijken, ook al is het fris.

Er zijn zitplaatsen, een restaurant en observatieruimtes aan boord. Veel reizigers nemen een boek mee of gewoon de tijd om te kijken naar wat er voorbij komt.

Aan het einde van de dag kom je aan in Port Hardy, in het noorden van Vancouver Island. Dit is een kleine, rustige plaats waar je vooral merkt dat je op een eiland bent aangekomen.

Vandaag rijd je zuidwaarts over Vancouver Island. De route volgt Highway 19, een goed onderhouden weg die door uitgestrekte bossen loopt.

Het noorden van Vancouver Island is dunbevolkt. Je rijdt lange stukken zonder veel bebouwing, wat juist zorgt voor een rustige sfeer. Onderweg kun je stoppen bij kleine recreatieplekken of uitzichtpunten.

Een mogelijke stop is bij Telegraph Cove, een kleine plaats aan de oostkust van het eiland. Hier staan houten huizen op palen boven het water en vertrekken vaak boten voor wildlife tours. Het voelt kleinschalig en authentiek.

Verder naar het zuiden kom je langs Campbell River, dat bekendstaat als een goede plek om wildlife te spotten, vooral beren en orka’s (afhankelijk van het seizoen). De plaats zelf is overzichtelijk en ligt direct aan de kust.

Je verblijft hier twee nachten, wat ruimte geeft om de omgeving te verkennen.

Vandaag heb je de tijd om Campbell River en omgeving verder te ontdekken. De ligging aan zee en nabij natuurgebieden maakt dit een goede plek voor actieve uitstapjes.

Een aanrader is Elk Falls Provincial Park. Hier wandel je naar een waterval die via een korte trail bereikbaar is. De hangbrug bij de falls geeft een goed uitzicht op de kloof en het water dat naar beneden stroomt.

Langs de kust van Campbell River vind je verschillende plekken waar je kunt wandelen of gewoon even kunt zitten met uitzicht op zee. Bij helder weer kijk je uit richting het vasteland van Canada.

Campbell River staat ook bekend om vissen, met name zalm. Zelfs als je niet gaat vissen, zie je vaak boten op het water en hoor je verhalen van lokale vissers.

Wil je iets actiefs doen, dan zijn er verschillende tours mogelijk waarbij je de natuur in gaat, bijvoorbeeld per boot of met een gids.

Vandaag rijd je verder naar het zuiden van Vancouver Island. Dit is een langere rit, maar de weg is goed en overzichtelijk.

Onderweg kun je stoppen in plaatsen zoals Courtenay of Nanaimo. Nanaimo is een grotere plaats met winkels en restaurants, en bekend van de Nanaimo bars (een lokale zoete lekkernij).

De route loopt grotendeels langs de oostkant van het eiland. Het landschap blijft groen, met bossen en af en toe uitzicht op zee.

Victoria ligt helemaal in het zuiden en voelt duidelijk anders dan de rest van het eiland. De stad heeft een compact centrum met historische gebouwen, een haven en een ontspannen sfeer. Je merkt hier ook invloeden uit de Britse geschiedenis, bijvoorbeeld in architectuur en parken.

Je verblijft hier twee nachten, zodat je voldoende tijd hebt om de stad en omgeving te verkennen.

Vandaag heb je alle tijd om Victoria te verkennen. Het centrum is compact en goed te voet of per fiets te ontdekken. Begin bijvoorbeeld bij de Inner Harbour, waar watervliegtuigen opstijgen en kleine veerboten af en aan varen. Rond de haven liggen het parlementsgebouw en het Fairmont Empress Hotel, twee herkenbare punten in de stad.

Loop vanaf hier richting Government Street, waar je winkels, cafés en restaurants vindt. Het is een levendige straat, maar zonder de drukte van grotere steden. Je merkt dat Victoria een rustiger tempo heeft.

In de middag is een bezoek aan de Butchart Gardens een goede optie. Deze tuinen liggen net buiten de stad en zijn opgebouwd uit verschillende themagebieden. Je loopt hier langs strak aangelegde bloembedden, vijvers en wandelpaden. Het is verzorgd, maar groot genoeg om er even rond te dwalen.

Ook de kustlijn rond Victoria is de moeite waard. Rijd bijvoorbeeld naar Dallas Road voor uitzicht over zee en, bij helder weer, de bergen van de Verenigde Staten aan de overkant.

Vandaag verlaat je Vancouver Island en keer je terug naar het vasteland. Je rijdt naar de ferryterminal bij Swartz Bay, waar je de overtocht maakt naar Tsawwassen.

De ferry doet er ongeveer 1,5 uur over. Tijdens de overtocht vaar je langs kleine eilanden en zie je vaak zeilboten en soms zeehonden. Je kunt op het dek staan of binnen zitten met uitzicht.

Eenmaal aangekomen rijd je in ongeveer 45 minuten naar Vancouver. Afhankelijk van je planning kun je nog een laatste middag in de stad doorbrengen.

Misschien is dit het moment om plekken te bezoeken die je bij aankomst hebt overgeslagen. Denk aan Gastown met zijn historische straatbeeld en de bekende stoomklok, of Yaletown met moderne restaurants en terrassen aan het water.

Je laatste overnachting is in of nabij Vancouver, zodat je de volgende dag ontspannen richting de luchthaven kunt.

De laatste dag van je Inside Passage en de Rockies camperrondreis. Afhankelijk van je vluchttijd lever je de camper in bij de verhuurder.

Het inleveren verloopt meestal efficiënt, maar houd rekening met wat extra tijd voor controle en transfer naar de luchthaven. Daarna check je in voor de terugvlucht.

Als je nog wat tijd over hebt, kun je een korte stop maken bij een supermarkt of café in de buurt van de luchthaven. Even rustig zitten voordat je weer naar huis vliegt is geen overbodige luxe na zo’n reis.

Tijdens de vlucht heb je tijd om alles nog eens door te nemen: van de eerste dagen in Vancouver tot de bergen van Banff en Jasper, de lange wegen door het binnenland en uiteindelijk de ferry door de Inside Passage.