Welkom in Vancouver, een stad waar bergen en zee letterlijk samenkomen. Na aankomst haal je de huurauto op of regel je een transfer naar je hotel in het centrum. De frisse lucht en het uitzicht op de bergen geven meteen het gevoel dat je echt in West-Canada bent aangekomen.

Afhankelijk van je aankomsttijd kun je vandaag al een eerste indruk opdoen. Loop bijvoorbeeld richting Canada Place, waar watervliegtuigen af en aan vliegen. Of maak een korte wandeling langs de Seawall richting Stanley Park. Hier zie je locals hardlopen, fietsen en picknicken met uitzicht op de skyline.

Een leuk detail: Vancouver is een van de weinige steden waar je binnen 30 minuten van strand naar bergen rijdt.

Houd het vandaag rustig en probeer alvast in het lokale ritme te komen. Even naar buiten, wat eten in een informeel restaurant en op tijd naar bed helpt tegen de jetlag.

Vandaag heb je alle tijd om Vancouver verder te verkennen. Begin de dag met een ontbijt in Gastown, de oudste wijk van de stad. Hier wandel je over klinkerstraten langs bakstenen panden en zie je de bekende stoomklok die elk kwartier fluit.

Daarna is Stanley Park een logische volgende stap. Je kunt het park per fiets verkennen via de Seawall, een route van zo’n 9 kilometer langs water, stranden en totempalen. Onderweg kijk je uit over de baai en de bergen op de achtergrond.

In de middag is Granville Island een fijne plek. In de overdekte markt haal je verse snacks en kijk je rond bij kleine kraampjes met lokale producten. Het voelt levendig en ontspannen tegelijk.

Tip: pak een watertaxi tussen downtown en Granville Island – klein, snel en leuk om te doen.

Vandaag begint je roadtrip echt. Je verlaat Vancouver en rijdt via de Trans-Canada Highway het binnenland in. Al snel laat je de stad achter je en veranderen de uitzichten: bergen, bossen en brede valleien volgen elkaar op.

Een mooie eerste stop is bij Hope, een klein plaatsje omringd door bergen. Hier kun je even de benen strekken langs de rivier. Daarna rijd je verder richting de Okanagan Valley, bekend om zijn fruitgaarden en wijngaarden.

Hoe dichter je bij Kelowna komt, hoe droger en zonniger het landschap wordt. In de zomer zie je kraampjes langs de weg waar vers fruit wordt verkocht – kersen en perziken zijn hier populair.

Aangekomen in Kelowna verblijf je aan of vlak bij het Okanagan Lake. Maak aan het einde van de dag een korte wandeling langs het water of schuif aan op een terras met uitzicht over het meer.

Je verlaat Kelowna en rijdt verder langs het Okanagan Lake voordat je de bergen weer in trekt. De route volgt grotendeels Highway 1, waarbij het landschap langzaam verandert van glooiende heuvels naar steilere bergwanden en dichte bossen.

Onderweg is een stop bij Sicamous een logische pauzeplek. Dit plaatsje ligt tussen twee meren en staat bekend als de “houseboat capital” van Canada. Je ziet hier veel boten en kleine havens – een leuk contrast met de bergen op de achtergrond.

Daarna rij je verder richting Revelstoke. De weg slingert langs rivieren en door brede valleien. Net voor aankomst kun je een korte stop maken bij de Giant Cedars Boardwalk: een korte wandeling over houten paden langs enorme, eeuwenoude bomen.

Revelstoke zelf is een compact bergstadje met een relaxte sfeer. Aan het eind van de dag kun je nog even door het centrum lopen of iets eten bij een lokaal restaurant.

Vandaag blijf je in de omgeving van Revelstoke, midden in de natuur. Een van de mooiste activiteiten is een rit naar Mount Revelstoke National Park. Via een kronkelende weg rijd je omhoog, waarbij je onderweg steeds verder uitkijkt over de vallei.

Boven aangekomen kun je korte wandelingen maken, bijvoorbeeld naar uitzichtpunten of door bloemenweides (in de zomer). Het is een plek waar je echt even de ruimte voelt – stil, fris en wijds.

In de middag kun je kiezen voor een actievere invulling. In de omgeving zijn verschillende wandelroutes langs rivieren en door bossen. Liever iets rustiger? Ga dan terug naar het dorp en neem plaats op een terras.

Leuk detail: Revelstoke is in de winter een populaire plek voor heli-skiën, maar in de zomer draait alles om wandelen en natuur.

Vandaag rijd je een van de mooiste trajecten van de reis. Je volgt de Trans-Canada Highway richting de Rocky Mountains. Al snel merk je dat de bergen hoger en ruiger worden.

Een eerste stop is bij Glacier National Park (niet te verwarren met de Amerikaanse variant). Hier kun je kort stoppen bij Rogers Pass, een historisch punt midden in de bergen waar je meer leert over de aanleg van de spoorlijn door dit gebied.

Verderop passeer je Yoho National Park. Stop bij Emerald Lake als de tijd het toelaat: een heldergroen meer omringd door bergtoppen. Een korte wandeling langs de oever is hier zeker de moeite waard.

Aan het eind van de middag kom je aan in Canmore, net buiten Banff National Park. Dit plaatsje is rustiger dan Banff zelf, maar ligt midden tussen de bergen. Perfect als uitvalsbasis voor de komende dagen.

Vandaag ga je Banff National Park in. Vanuit Canmore rijd je in ongeveer 20 minuten het park binnen. De weg slingert langs de Bow River, met aan beide kanten hoge bergwanden.

Begin de dag vroeg bij Lake Louise. Vanaf de parkeerplaats loop je in een paar minuten naar het meer. Het water heeft een opvallende blauwgroene kleur en ligt vaak nog rustig in de ochtend. Loop een stuk langs de oever of drink iets bij het hotel met uitzicht op het meer.

Daarna rijd je door naar Moraine Lake (indien geopend). De laatste kilometers zijn smal en druk, maar eenmaal boven kijk je uit over het meer met daarachter een rij scherpe bergtoppen.

In de middag pak je de Bow Valley Parkway terug richting Banff. Dit is een rustigere weg waar je meer kans hebt om wildlife te zien.

Leuk detail: in dit gebied steken regelmatig dieren de weg over, dus rustig rijden loont echt.

Vandaag rijd je de Icefields Parkway, een route die draait om stoppen en kijken. Je vertrekt op tijd vanuit Canmore en rijdt Banff National Park uit richting Jasper.

De eerste stop is vaak Bow Lake, direct langs de weg. Even uitstappen, rondkijken en weer door. Niet veel later volgt Peyto Lake. Vanaf de parkeerplaats loop je in ongeveer 10–15 minuten naar een uitzichtpunt boven het meer.

Halverwege ligt de Columbia Icefield. Hier kun je kiezen voor een excursie naar de Athabasca Glacier of een korte stop maken bij het bezoekerscentrum.

Verder noordelijk kom je langs Athabasca Falls. Via korte paden loop je langs het water dat met kracht door een smalle kloof stroomt.

Aan het einde van de dag kom je aan in Jasper, een kleiner en rustiger plaatsje dan Banff.

Vandaag verken je Jasper National Park. Het voelt hier rustiger en minder druk dan in Banff. De wegen zijn breder en je rijdt langere stukken zonder veel verkeer.

Begin de dag met een rit naar Maligne Lake, op ongeveer 45 minuten van Jasper. De weg ernaartoe is al mooi, met kans op wildlife langs de kant. Bij het meer kun je een stuk langs de oever lopen of gewoon even zitten en uitkijken over het water.

Op de terugweg stop je bij Maligne Canyon. Via bruggen en wandelpaden kijk je in een diepe kloof waar het water zich doorheen snijdt. De eerste paar bruggen zijn makkelijk bereikbaar.

In de middag kun je richting Pyramid Lake rijden, vlak bij Jasper. Een rustige plek om de dag af te sluiten.

Leuk detail: Jasper is een officieel “dark sky preserve”, waardoor je hier ’s avonds opvallend veel sterren ziet.

Vandaag verlaat je de Rocky Mountains en rijd je westwaarts richting British Columbia. De eerste kilometers rijd je nog door bosrijk gebied met kans op wildlife langs de weg.

Een logische stop is bij Mount Robson, de hoogste berg van de Canadese Rockies. Vanaf het bezoekerscentrum heb je bij helder weer zicht op de top. Maak hier een korte wandeling naar het uitkijkpunt bij het meer.

Daarna volg je Highway 16, ook wel de Yellowhead Highway. De route is recht en overzichtelijk, met lange stukken door bossen en langs rivieren. Onderweg kom je weinig dorpen tegen, dus tanken en pauzeren doe je wanneer het uitkomt.

Aan het eind van de middag kom je aan in Prince George. Dit is een praktische stopplaats, vooral gericht op de route.

Leuk detail: Prince George ligt op de kruising van twee grote rivieren en is een belangrijk transportknooppunt in het noorden.

Vandaag rijd je verder over de Yellowhead Highway richting het westen. Het landschap blijft bosrijk, maar wordt steeds ruiger en leger. Je rijdt lange stukken zonder verkeer, wat deze dag typisch maakt voor Noordwest-Canada.

Onderweg passeer je kleine plaatsen zoals Burns Lake, een goede plek om even te stoppen voor lunch of koffie. Het tempo ligt hier lager en dat merk je direct.

Hoe dichter je bij Smithers komt, hoe meer de bergen weer zichtbaar worden. Dit plaatsje ligt aan de voet van de Hudson Bay Mountain en heeft een opvallend Alpenachtig karakter.

In Smithers zelf kun je nog even door het centrum lopen. De hoofdstraat heeft houten gevels en kleine winkels.

Leuk detail: Smithers profileert zich bewust als “Alpine town”, wat je terugziet in de bouwstijl.

Vandaag rijd je richting de kust. Je volgt nog steeds Highway 16, maar het landschap verandert geleidelijk. De bergen maken plaats voor bredere valleien en je merkt dat je dichter bij de oceaan komt.

Onderweg rijd je langs de Skeena River, een brede rivier die je een groot deel van de route volgt. Dit stuk is afwisselend, met bochten langs het water en uitzicht op steile rotswanden.

Een goede stop is bij Terrace, een klein stadje waar je kunt tanken en iets eten. Vanaf hier is het nog ongeveer anderhalf uur rijden naar Prince Rupert.

De laatste kilometers merk je dat het klimaat verandert: meer groen, vaak wat vochtiger en dichter begroeid.

Prince Rupert ligt direct aan de kust. Als je op tijd aankomt, kun je nog een korte wandeling maken langs de haven.

Leuk detail: dit is een van de natste plekken van Canada, wat zorgt voor dichtbegroeide natuur.

Vandaag is een totaal andere reisdag. Je levert de auto in voor de ferry en stapt aan boord voor de Inside Passage. Vertrek is vroeg, dus een vroege start is nodig.

Zodra de boot vertrekt, verandert het tempo. Je vaart langs beboste eilanden, smalle doorgangen en stille baaien. Het landschap schuift langzaam voorbij terwijl je op het dek of binnen zit. Regelmatig zie je kleine nederzettingen of vissersboten.

Houd je ogen open voor wildlife: orka’s, walvissen en zeeleeuwen worden hier regelmatig gespot. Neem iets warms mee voor buiten, het kan fris zijn op het water.

Aan het einde van de dag kom je aan in Port Hardy op Vancouver Island. Dit is een kleine, rustige plaats waar weinig te doen is, maar dat past goed na zo’n lange reisdag.

Leuk detail: deze ferrytocht geldt als een van de mooiste vaarroutes van Canada.

Na de overtocht rijd je vandaag zuidwaarts over Vancouver Island. De route volgt Highway 19, een vrij rustige weg door bosrijk gebied.

Onderweg kom je langs kleine plaatsen zoals Port McNeill. Hier kun je even stoppen bij de haven of een korte pauze nemen. Verder zuidelijk kun je bij Telegraph Cove een kleine omweg maken. Dit oude vissersplaatsje met houten huizen op palen is compact en sfeervol.

De rest van de rit gaat door uitgestrekte bossen. Het verkeer is beperkt en de weg is overzichtelijk.

Aan het eind van de middag kom je aan in Campbell River. Deze plaats ligt aan de oostkust van Vancouver Island en staat bekend als een goede plek voor wildlife en visserij.

Leuk detail: Campbell River wordt ook wel de “salmon capital” genoemd.

Vandaag heb je een volle dag in de omgeving van Campbell River. Dit is een goede plek om de natuur van Vancouver Island verder te verkennen.

Begin de dag met een bezoek aan Elk Falls Provincial Park. Vanaf de parkeerplaats loop je in korte tijd naar de waterval. Via een hangbrug heb je zicht op het water dat naar beneden stort.

In de middag kun je langs de kust rijden of een stuk wandelen in de omgeving. De kustlijn is ruig, met uitzicht op het water en de bergen aan de overkant.

Wil je meer doen, dan is dit een van de beste plekken voor een wildlife-excursie. Denk aan beren spotten of een boottocht op zoek naar walvissen.

Leuk detail: in de juiste periode kun je hier zalmen zien springen in de rivier.

Vandaag rijd je verder zuidwaarts over Vancouver Island. De route volgt grotendeels Highway 19 en later Highway 1. Je start in bosrijk gebied, maar hoe verder je komt, hoe meer je langs kust en kleine plaatsen rijdt.

Een logische stop is in Parksville of Qualicum Beach. Hier vind je brede stranden en een rustige sfeer. Even de benen strekken of koffie halen met uitzicht op zee is hier een fijne onderbreking.

Verder zuidelijk kom je langs Nanaimo. Heb je tijd, stop dan kort in het centrum of bij de haven. Daarna wordt het drukker op de weg richting Victoria.

Victoria voelt meteen anders: meer historie, meer sfeer en een compact centrum. Als je op tijd aankomt, kun je nog een wandeling maken langs de Inner Harbour.

Leuk detail: Victoria heeft een duidelijk Britse invloed, wat je terugziet in gebouwen en tuinen.

Vandaag heb je de tijd om Victoria en omgeving te verkennen. Begin bij de Inner Harbour, het hart van de stad. Hier liggen boten aangemeerd en zie je het parlementsgebouw en het Fairmont Empress Hotel.

Loop vervolgens richting Fisherman’s Wharf, een kleine haven met drijvende huisjes en eetkraampjes. Hier hangt een informele sfeer en kun je eenvoudig iets eten.

In de middag kun je naar Beacon Hill Park, een groot stadspark vlak bij de kust. Of rijd iets buiten de stad naar de kustlijn voor een korte wandeling.

Wil je iets bijzonders doen, dan zijn de Butchart Gardens een optie. Deze tuinen liggen op ongeveer 30 minuten rijden en zijn strak aangelegd met verschillende themagedeeltes.

Leuk detail: Victoria is een van de mildste plekken van Canada qua klimaat.

Vandaag ga je terug naar het vasteland. Je rijdt naar de ferryterminal bij Swartz Bay, op ongeveer 30 minuten van Victoria.

De overtocht naar Tsawwassen duurt circa 1,5 uur. Tijdens de ferry vaar je langs kleine eilanden en kijk je uit over het water. Het is de moeite waard om even naar buiten te gaan.

Na aankomst rijd je in ongeveer 45 minuten naar Vancouver. Afhankelijk van je planning kun je de middag nog benutten in de stad.

Ga bijvoorbeeld nog even naar Robson Street om te winkelen of maak een laatste wandeling langs de Seawall. Het is een ontspannen afsluiting van de reis.

Leuk detail: deze ferryroute wordt ook gebruikt door locals die dagelijks tussen eiland en vasteland reizen.

De laatste dag van je reis. Afhankelijk van je vluchttijd heb je vaak nog een paar uur in Vancouver. Begin rustig met een ontbijt in de buurt van je hotel, bijvoorbeeld met koffie en iets kleins – geen haast vandaag.

Heb je nog tijd over, maak dan een korte wandeling. De Seawall blijft een fijne plek om nog even buiten te zijn. Of loop door Yaletown, een wijk met oude pakhuizen die zijn omgebouwd tot cafés en restaurants.

Daarna rijd je naar de luchthaven van Vancouver. Houd rekening met extra tijd voor het inleveren van de huurauto en het inchecken voor je internationale vlucht.

Leuk detail: Vancouver International Airport heeft een vrij overzichtelijke indeling, waardoor het inchecken vaak soepel verloopt.

Na ruim tweeënhalve week zit de reis erop: van bergen en meren tot kust en eilanden, alles komt nog één keer voorbij in gedachten tijdens de vlucht naar huis.