Na aankomst op Toronto Pearson International Airport merk je meteen hoe efficiënt alles is geregeld. Na de douane kun je eenvoudig een taxi, Uber of de UP Express trein nemen richting het centrum. Vooral die laatste is een fijne optie: binnen 25 minuten sta je op Union Station, midden in de stad.

Eenmaal aangekomen in je hotel is het prettig om even rustig te landen. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je alvast een eerste indruk van Toronto opdoen. Maak bijvoorbeeld een korte wandeling richting de Harbourfront. Hier loop je langs het water van Lake Ontario, met uitzicht op de Toronto Islands en de skyline achter je.

Heb je nog energie over? Loop dan richting de CN Tower en het Rogers Centre. Vooral in de avond is dit gebied levendig, met restaurants en mensen die onderweg zijn naar een wedstrijd of evenement. Voor een eerste diner hoef je niet ver te zoeken: in de directe omgeving vind je zowel eenvoudige eettentjes als goede restaurants.

Leuk weetje: Toronto heeft meer dan 250 verschillende nationaliteiten en dat zie je terug in het eten. Het is heel normaal om op je eerste avond te kiezen tussen bijvoorbeeld Thais, Italiaans of Ethiopisch. Allemaal binnen een paar straten.

Vandaag heb je een volle dag om Toronto verder te ontdekken. Begin rustig met een ontbijt bij een lokale koffiebar. In wijken zoals Queen Street West of King West vind je veel kleine cafés waar je terechtkunt voor goede koffie en versgebakken ontbijt.

Daarna is het een goed moment om een aantal wijken te verkennen. Start bijvoorbeeld in Kensington Market. Dit is een compacte wijk waar je makkelijk een paar uur rondloopt. Je vindt hier kleine winkels, tweedehands kledingzaken en veel street art. Loop vervolgens door naar Chinatown, waar het straatbeeld direct verandert en je keuze hebt uit tientallen restaurants.

In de middag kun je richting de Distillery District gaan. Dit voormalige industrieterrein is omgebouwd tot een gebied met bakstenen gebouwen, galerijen en terrassen. Auto’s zijn hier niet toegestaan, waardoor het een rustige plek is om rond te lopen. Je kunt hier ook goed lunchen of een lokale specialiteit proeven.

Wil je de stad van boven zien, dan is vandaag een goed moment om de CN Tower te bezoeken. Ga bij voorkeur iets later op de dag, zodat je zowel daglicht als zonsondergang meepakt.

Vandaag is een mooie dag om even uit de stadse drukte te stappen. Vanaf de haven pak je de ferry naar de Toronto Islands. De overtocht duurt ongeveer 15 minuten en onderweg zie je de skyline langzaam kleiner worden.

Eenmaal op de eilanden merk je direct het verschil. Hier geen druk verkeer, maar fietspaden, kleine stranden en picknickplekken. Je kunt een fiets huren of gewoon wandelen langs het water. Vooral vanaf Centre Island heb je een mooi uitzicht op de skyline van Toronto.

In de warmere maanden is dit een fijne plek om een paar uur door te brengen. In het voorjaar en najaar is het rustiger en kun je juist goed wandelen. Neem eventueel iets te eten mee of lunch bij een van de eenvoudige cafés op het eiland.

In de middag ga je terug naar de stad. Heb je nog tijd over, dan kun je bijvoorbeeld shoppen in het Eaton Centre of een bezoek brengen aan de St. Lawrence Market. Deze overdekte markt is populair bij locals en een goede plek om lokale producten te proeven.

Vandaag staat een van de bekendste natuurverschijnselen van Canada op het programma: Niagara Falls. Vanuit Toronto rijd je in ongeveer anderhalf uur richting het zuiden. De route is eenvoudig en voert je langs Lake Ontario, met onderweg zicht op wijngaarden en kleine dorpen.

Aangekomen bij Niagara Falls hoor je het water vaak al voordat je het ziet. Zodra je dichterbij komt, zie je hoe groot het geheel is. De Horseshoe Falls, aan de Canadese kant, is het meest indrukwekkend door de breedte en de hoeveelheid water die continu naar beneden stort.

Je kunt langs de rand van de watervallen wandelen en verschillende uitzichtpunten aflopen. Wil je het van dichterbij meemaken, dan is de boottocht (Hornblower) een aanrader. Je vaart tot vlak bij de waterval en merkt hoe krachtig het water is. Je krijgt een poncho, maar nat word je sowieso een beetje.

Heb je wat meer tijd, rijd dan door naar het plaatsje Niagara-on-the-Lake. Dit ligt op ongeveer 25 minuten rijden en heeft een heel andere sfeer: rustige straten, historische gebouwen en kleinschalige winkels. In de omgeving liggen ook veel wijnhuizen waar je kunt stoppen voor een korte proeverij.

Aan het einde van de middag rijd je terug naar Toronto.

Je laatste volledige dag in Toronto kun je invullen zoals je zelf wilt. Dit is een goed moment om plekken te bezoeken die je eerder hebt overgeslagen of juist nog een keer terug te gaan naar een favoriete wijk.

Begin de dag bijvoorbeeld bij St. Lawrence Market. Hier vind je een mix van lokale producten, verse broodjes en kleine eetkraampjes. Het is een levendige plek waar veel locals hun boodschappen doen. Probeer hier bijvoorbeeld een peameal bacon sandwich, een typisch gerecht uit Toronto.

Daarna kun je richting het Royal Ontario Museum of de Art Gallery of Ontario gaan, afhankelijk van je interesse. Beide musea liggen centraal en zijn goed bereikbaar. Het museumbezoek is een fijne afwisseling als je al veel buiten hebt gelopen.

In de middag is het leuk om nog even te winkelen. Het Eaton Centre is groot en overdekt, terwijl Queen Street West juist meer kleine boetieks en lokale winkels heeft. Hier vind je ook veel cafés waar je even kunt zitten.

Sluit de dag af met een diner in een van de wijken die je nog niet hebt ontdekt, zoals Little Italy of Greektown. Zo proef je letterlijk nog een andere kant van de stad.

Vandaag komt je stedentrip tot een einde. Afhankelijk van je vluchttijd heb je misschien nog even de tijd voor een laatste wandeling of een rustig ontbijt in de buurt van je hotel.

Daarna reis je terug naar de luchthaven. De UP Express is opnieuw een snelle en betrouwbare optie, maar een taxi of privétransfer kan natuurlijk ook.

Terwijl je vertrekt, kijk je terug op een reis waarin je Toronto in je eigen tempo hebt leren kennen. Van verschillende wijken en markten tot het uitzicht vanaf het water en de indrukwekkende Niagara Falls net buiten de stad. Een afwisselende stedentrip die je makkelijk kunt aanpassen aan je eigen wensen.