Highlights Oost Amerika en Canada

Vandaag heb je een volle dag in Washington DC. De stad barst van de musea, gedenktekens en regeringsgebouwen. Begin de dag vroeg met een bezoek aan het Capitol, waar het Amerikaanse Congres zetelt. Daarna wandel je via Constitution Avenue langs diverse Smithsonian-musea. Het National Air and Space Museum is een favoriet voor velen, net als het Museum of Natural History. Het mooie is dat al deze musea gratis toegankelijk zijn.

In de middag kun je richting Georgetown. Dit historische stadsdeel heeft een compleet andere uitstraling: geplaveide straten, kleurrijke huizen en gezellige restaurants. Langs de rivier vind je terrassen waar je kunt genieten van een lunch of diner.

Een bijzonder moment is een bezoek aan het Arlington National Cemetery. Hier liggen onder andere president John F. Kennedy en duizenden militairen begraven. Het bijwonen van de wisseling van de wacht bij het graf van de onbekende soldaat is indrukwekkend.

Na twee dagen in de hoofdstad is het tijd voor de volgende stop: New York City. Je reist per trein, een comfortabele manier om de drukte op de weg te vermijden. De rit duurt ongeveer 3,5 uur en brengt je rechtstreeks naar Penn Station, midden in Manhattan.

Eenmaal aangekomen voel je meteen het verschil in energie. Waar Washington statig en kalm is, bruist New York van de dynamiek. Nadat je hebt ingecheckt in je hotel, is het tijd om op ontdekking te gaan. Start bijvoorbeeld met een wandeling door Midtown Manhattan, waar je Times Square, de Empire State Building en Bryant Park vindt.

’s Avonds kun je kiezen voor een diner in Hell’s Kitchen of een bezoek aan een Broadway-show. Het fijne van je centrale ligging is dat je direct te voet veel kunt ontdekken.

Welkom in “The Big Apple”! Je hebt vandaag een volle dag om New York City te verkennen. Begin de dag vroeg in Central Park, het groene hart van Manhattan. Een wandeling of fietstocht geeft je meteen dat typische New York-gevoel: locals die hun hond uitlaten, joggers op de paden en straatmuzikanten die de sfeer compleet maken.

Daarna kun je richting Lower Manhattan. Hier bezoek je het 9/11 Memorial & Museum en loop je door naar de Wall Street omgeving. Als de zon schijnt, is een wandeling over de Brooklyn Bridge een aanrader. Vanaf de overkant, in Brooklyn, heb je een prachtig uitzicht op de skyline.

’s Middags kun je kiezen voor een tocht naar Liberty Island en Ellis Island, waar je oog in oog staat met het Vrijheidsbeeld. Wil je liever kunst en cultuur? Dan zijn het MoMA of het Metropolitan Museum of Art absolute toppers.

De avond sluit je af op Times Square, waar neonlichten, straatartiesten en een constante drukte je energie geven, zelfs als je voeten inmiddels moe zijn.

Vandaag staat Midtown Manhattan centraal. Start met een wandeling door Central Park, waar je fiets kunt huren of gewoon relaxed rondloopt. De sfeer is levendig met straatartiesten, sporters en gezinnen.

Daarna kun je richting 5th Avenue om iconische gebouwen zoals St. Patrick’s Cathedral en Rockefeller Center te bewonderen. Een absolute aanrader is het uitzicht vanaf de Top of the Rock, met zicht op zowel Central Park als de Empire State Building.

’s Middags bezoek je één van de beroemde musea: het Metropolitan Museum of Art of het MoMA. Voor wie liever buiten blijft, is een fietstocht door Manhattan een leuke manier om de stad anders te ervaren.

’s Avonds sluit je de dag af met de energie van Times Square. De lichtreclames, straatmuzikanten en drukte geven je een onvergetelijke indruk van New York.

Vandaag verruil je New York voor Boston, de oudste stad van Amerika en een plek waar historie en moderne cultuur hand in hand gaan. De treinrit is comfortabel en brengt je direct naar het centrum. Eenmaal aangekomen merk je meteen dat Boston een stuk rustiger is dan New York, maar minstens zo boeiend.

Een perfecte eerste activiteit is de Freedom Trail. Deze wandelroute van ca. 4 km voert je langs 16 historische locaties, waaronder kerken, markten en het beroemde Massachusetts State House. Je volgt simpelweg de rode lijn op de stoep, waardoor je vanzelf alle highlights tegenkomt.

In de middag kun je een kijkje nemen bij Harvard University in Cambridge, een korte rit met de metro. De campus straalt geschiedenis en prestige uit en geeft je een idee van het Amerikaanse studentenleven.

’s Avonds is Quincy Market dé plek om te eten. Hier vind je kraampjes met lokale specialiteiten, van clam chowder tot lobster rolls.

Vandaag heb je een volle dag om Boston verder te ontdekken. Begin bij Harvard University in Cambridge, slechts een korte metrotrip verwijderd. De campus straalt prestige uit en geeft je een inkijkje in het Amerikaanse studentenleven.

Daarna kun je verder op de Freedom Trail, bijvoorbeeld richting het USS Constitution Museum en Bunker Hill Monument. Deze plekken brengen je terug naar de onafhankelijkheidsoorlog.

’s Middags is er ruimte om de moderne kant van Boston te ontdekken. In de wijk Back Bay vind je elegante Victoriaanse huizen, trendy winkels en gezellige koffiebars. Ook leuk: wandelen langs de Charles River Esplanade.

Sluit de dag af in de sfeervolle wijk North End, de Italiaanse buurt van Boston. Hier eet je de lekkerste pasta en pizza’s van de stad.

Na drie treintrajecten is het vandaag tijd om de huurauto op te halen. De rit naar Kennebunkport voert je langs de kust van New England, een schilderachtige route met kleine dorpjes, vuurtorens en uitgestrekte stranden.

Kennebunkport zelf is een charmant kustplaatsje in Maine. Het centrum is compact, met houten huizen, kleine boetiekjes en gezellige restaurants. Je kunt hier heerlijk rondwandelen, kreeft eten bij een lokaal eettentje of gewoon genieten van de rustige kustsfeer.

In de middag kun je een boottocht maken om de grillige kustlijn vanaf het water te bewonderen. Met een beetje geluk spot je zeehonden of zelfs walvissen. Ook leuk is een bezoek aan Cape Porpoise, een klein vissersdorpje waar je verse vis rechtstreeks uit de zee ziet komen.

’s Avonds is het genieten van een diner met uitzicht op de haven. Dit is de perfecte plek om even bij te komen voordat de route verder noordwaarts gaat.

Vandaag staat een mooie rit langs de kust van Maine op het programma. Je rijdt noordwaarts langs kleine vissersdorpjes, pittoreske havens en met pijnbomen begroeide rotsen die in zee uitlopen. Stop onderweg zeker in Portland, een sfeervolle stad met een levendige haven en de beroemde Portland Head Light, één van de oudste vuurtorens van Amerika.

Je eindbestemming is Bar Harbor, een charmant kustplaatsje op Mount Desert Island. Het dorp zelf is gezellig, met knusse straatjes vol cafés, kunstgaleries en visrestaurants. Hier proef je ongetwijfeld een klassieke Maine lobster roll.

Bar Harbor is ook de toegangspoort tot het Acadia National Park, dat je morgen uitgebreid gaat ontdekken. Voor vanavond is een wandeling langs de kustlijn of een diner met uitzicht op de haven een perfecte afsluiter van de dag.

Vandaag heb je opnieuw alle tijd om het Acadia National Park verder te ontdekken. Omdat het park zo veelzijdig is, is één dag eigenlijk niet genoeg. Deze tweede dag geeft je de kans om andere gebieden en activiteiten mee te pakken.

Begin bijvoorbeeld met een bezoek aan de Schoodic Peninsula, een rustigere maar indrukwekkende sectie van het park. Hier heb je ruige kustlijnen, waar golven op granieten rotsen slaan en je bijna in je eentje van de natuur kunt genieten.

Daarna kun je kiezen voor een wandeling langs de Ocean Path Trail, een route die je meeneemt langs iconische plekken als Thunder Hole en Otter Cliffs. Dit is een relatief makkelijke wandeling, maar met spectaculaire uitzichten over de oceaan.

Voor de middag is een fietstocht over de zogenaamde Carriage Roads een aanrader. Deze oude, autovrije grindpaden zijn ideaal om op een ontspannen manier door bossen en langs meren te fietsen.

Sluit de dag af in Bar Harbor zelf. Misschien struin je door de kunstgalerieën of neem je plaats op een terras met uitzicht op Frenchman Bay. Als het weer meewerkt, kun je ’s avonds mee op een sterrenkijk-excursie: door de minimale lichtvervuiling zie je hier de Melkweg vaak met het blote oog.

Na twee dagen vol natuur in Acadia National Park is het tijd om de Verenigde Staten achter je te laten en koers te zetten naar Canada. De rit van vandaag is lang, maar afwisselend. Je rijdt door dichte bossen, langs meren en kleine dorpjes die langzaam plaatsmaken voor het Franstalige Québec. Vergeet niet dat je bij de grensovergang je paspoort bij de hand moet hebben.

Onderweg zijn er genoeg plekken om even te stoppen. Denk aan kleine diners langs de weg waar je een klassieke lunch kunt bestellen, of een picknickplaats bij één van de meren. Naarmate je dichter bij Quebec City komt, merk je hoe de sfeer verandert: de wegmarkering is in het Frans en de architectuur krijgt een Europese uitstraling.

Bij aankomst in Quebec City waan je je in een stukje Frankrijk in Noord-Amerika. Je hotel ligt in of nabij het historische centrum, waardoor je meteen een eerste wandeling door Old Quebec kunt maken. Het beroemde Château Frontenac torent hoog boven de stad uit en is een icoon dat je vrijwel overal vandaan ziet.

’s Avonds is het gezellig flaneren over de Terrasse Dufferin, de promenade langs de St. Lawrence rivier. Hier geniet je van straatmuziek en uitzicht op het water, met het kasteel op de achtergrond.

Vandaag heb je een volle dag om Quebec City te ontdekken. Het historische centrum, Old Quebec, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en voelt bijna Europees aan. Begin je dag in de Upper Town, waar geplaveide straatjes, stenen stadsmuren en sfeervolle pleinen elkaar afwisselen. Bezoek hier zeker het Château Frontenac, dat niet alleen een hotel is maar ook een van de meest gefotografeerde gebouwen ter wereld.

Daarna kun je richting de Lower Town afdalen via de funiculaire of de “Breakneck Stairs”. Hier vind je de wijk Petit Champlain, een van de oudste wijken van Noord-Amerika. De smalle straatjes vol boetiekjes, cafés en kleurrijke gevels geven een knus en gezellig gevoel.

’s Middags is een bezoek aan de Citadel van Quebec een aanrader. Dit actieve fort wordt nog steeds gebruikt door het Canadese leger en biedt rondleidingen en uitzicht over de stad. Net buiten Quebec vind je de indrukwekkende Montmorency Falls, een 83 meter hoge waterval die zelfs hoger is dan de Niagara Falls. Je kunt hier met een kabelbaan omhoog of via een brug over de waterval wandelen.

Sluit de dag af met een diner in een van de vele bistro’s waar Franse en Canadese invloeden samenkomen. Lokale specialiteiten zijn onder andere poutine (friet met kaas en jus) en gerechten met maple syrup.

Na de Franse charme van Quebec City reis je vandaag naar de hoofdstad van Canada: Ottawa. De rit voert je langs een mix van bossen, meren en uitgestrekte landerijen. Dit is typisch Canadees platteland: weinig verkeer, rustige dorpjes en hier en daar een boerderij met rode schuur.

Bij aankomst in Ottawa merk je meteen dat dit een stad met een heel ander karakter is. Waar Quebec City Europees aandoet, straalt Ottawa juist rust en orde uit, met brede straten en veel groen. De stad ligt aan de rivier en heeft een mix van Engelstalige en Franstalige invloeden.

Begin je verkenning met een wandeling door ByWard Market, een levendige wijk vol eetkraampjes, cafés en kunstwinkels. Hier kun je de bekende BeaverTails proberen, een zoet gebak dat je alleen in Canada vindt.

’s Avonds is het indrukwekkend om naar de Parliament Hill te gaan. Het parlement van Canada ligt op een heuvel en wordt prachtig verlicht. In de zomermaanden is er vaak een licht- en geluidsshow die de geschiedenis van Canada vertelt.

Vandaag heb je de hele dag om de hoofdstad van Canada beter te leren kennen. Ottawa is overzichtelijk en compact, waardoor je veel op één dag kunt zien. Begin bij Parliament Hill, waar je in de ochtend vaak de wisseling van de wacht kunt bijwonen. De gotische gebouwen en de ligging boven de rivier maken dit een van de mooiste parlementsterreinen ter wereld.

Daarna is het leuk om langs het Rideau Canal te wandelen. In de zomer varen er bootjes, terwijl dit kanaal in de winter verandert in de langste natuurlijke schaatsbaan ter wereld. Het kanaal loopt dwars door de stad en biedt een ontspannen sfeer.

’s Middags kun je een van de nationale musea bezoeken. Het National Gallery of Canada heeft een indrukwekkende collectie kunst, terwijl het Canadian Museum of History juist een beeld geeft van de cultuur en geschiedenis van de First Nations en Canada zelf.

Voor een meer ontspannen middag is Major’s Hill Park een aanrader: een groene plek met uitzicht op Parliament Hill en de rivier. Sluit de dag af in de ByWard Market-wijk, waar je talloze restaurants vindt, variërend van lokale pubs tot internationale keukens.

Vandaag reis je van de hoofdstad Ottawa naar de grootste stad van Canada: Toronto. De rit voert je door het groene landschap van Ontario, met bossen, meren en af en toe kleine stadjes waar je een pauze kunt inlassen.

Onderweg kun je ervoor kiezen een omweg te maken naar het plaatsje Kingston, aan de oevers van Lake Ontario. Kingston is een charmante stad met een militaire geschiedenis en een gezellige haven. Vanaf hier vertrekken ook cruises naar de Thousand Islands, een archipel van kleine eilandjes in de St. Lawrence River.

Bij aankomst in Toronto voel je meteen de dynamiek van deze metropool. De skyline met de CN Tower springt direct in het oog. Nadat je hebt ingecheckt in je hotel, kun je een eerste wandeling maken door Downtown Toronto. Hier vind je een mix van moderne wolkenkrabbers en historische gebouwen zoals Old City Hall.

’s Avonds is de Distillery District een aanrader. Dit autovrije gebied vol oude pakhuizen is omgetoverd tot een levendige wijk met kunstgalerieën, cafés en restaurants.

Toronto is de grootste stad van Canada en voelt multicultureel en modern aan. Begin de dag met een bezoek aan de iconische CN Tower, die met 553 meter hoogte jarenlang het hoogste gebouw ter wereld was. Je kunt met de glazen lift naar boven voor een fenomenaal uitzicht over de stad en Lake Ontario. Voor wie durft: de glazen vloer geeft je een adrenalinestoot.

Daarna is het leuk om richting de Toronto Islands te gaan. Met een korte ferry vanaf de haven sta je op een autovrij eiland waar je kunt wandelen, fietsen en genieten van stranden. Hier heb je ook een van de mooiste uitzichten op de skyline.

’s Middags kun je de levendige Kensington Market verkennen. Dit is geen traditionele markt, maar een wijk vol vintagewinkels, street art en eetkraampjes uit alle windstreken. Voor kunstliefhebbers is ook de Art Gallery of Ontario een aanrader.

Sluit de dag af in de Distillery District, een wijk vol oude pakhuizen die nu gevuld zijn met galeries, cafés en restaurants. ’s Avonds hangt hier een gezellige sfeer met sfeerverlichting en livemuziek.

Vandaag kun je Toronto verder beleven op je eigen tempo. Een aanrader is de St. Lawrence Market, waar je tientallen kramen vindt met verse producten en lokale lekkernijen. Dit is dé plek voor een late ontbijtstop.

Daarna kun je een sportief tintje aan de dag geven met een bezoek aan het Hockey Hall of Fame, gewijd aan de populairste sport van Canada: ijshockey. Ook het Rogers Centre, de thuisbasis van honkbalteam Toronto Blue Jays, is leuk voor een rondleiding.

Wie liever cultuur snuift, kan terecht bij het Royal Ontario Museum, een van de grootste musea van Noord-Amerika met tentoonstellingen over kunst, geschiedenis en natuur.

’s Middags kun je een boottocht maken over Lake Ontario, waarbij je Toronto vanaf het water ziet. Dit geeft een mooi contrast met de ervaring vanaf de CN Tower van gisteren.

Voor je laatste avond in de stad kun je kiezen voor een diner in de wijk Harbourfront, waar je restaurants met uitzicht op de haven vindt. Een ontspannen manier om je tijd in Toronto af te sluiten.

Na meer dan twee weken vol steden, kustplaatsen en natuur is het tijd om afscheid te nemen van Canada. Afhankelijk van je vluchttijd heb je misschien nog wat tijd in de ochtend voor een laatste wandeling langs de haven of een koffiestop bij een van de vele cafés in downtown Toronto.

Op de luchthaven lever je de huurauto in en check je in voor je vlucht terug naar huis. Terwijl je opstijgt boven de stad zie je nog eenmaal de skyline met de CN Tower en het uitgestrekte Lake Ontario. Een passend afscheid van een reis vol contrasten: van de grandeur van Washington en New York tot de Franse charme van Quebec en de veelzijdigheid van Toronto.

Met een koffer vol herinneringen keer je terug naar huis en waarschijnlijk ook met het gevoel dat je nog lang niet alles hebt gezien.