Door Petra Elst-Van Elk. Route-inspiratie uit Explore & More Magazine 2026.
Zelf stoppen bij een meer, een wandeling maken wanneer je daar zin in hebt en daarna een paar dagen genieten zonder te hoeven rijden: in West-Canada kun je een autorondreis combineren met de Rocky Mountaineer. Zo ontdek je de Rockies, Vancouver Island en Vancouver op verschillende manieren.
Deze route begint in Calgary en eindigt met een treinreis vanuit Vancouver terug naar de bergen. Het is een uitgebreide reisopzet. De benodigde reisduur hangt af van je overnachtingen, beschikbare treindata, ferry’s en de excursies die je wilt doen. Zie het als inspiratie voor een route op maat, niet als een vast programma dat zonder controle te boeken is.
Vanuit Calgary naar Banff
Na aankomst in Calgary haal je de huurauto op en reis je richting Banff. Met drie nachten in de omgeving heb je tijd om meer te doen dan alleen door het dorp te wandelen.
Een van de dagen kun je gebruiken voor Lake Louise en Moraine Lake. Regel het vervoer vooraf: Moraine Lake Road is gesloten voor privéauto’s en de Parks Canada-shuttles moeten worden gereserveerd. Kijk voor vertrek naar de actuele informatie over Lake Louise en Moraine Lake. Seizoen, opstapplaats en beschikbaarheid bepalen hoe je je bezoek indeelt.
Loop langs het meer, geniet van het uitzicht of bekijk welke activiteiten op jouw dag mogelijk zijn. Houd bij een terugrit via de Bow Valley Parkway rekening met seizoensgebonden beperkingen. Een aparte wildlife-excursie is een mooie aanvulling, al blijven dieren natuurlijk onvoorspelbaar.
Neem de tijd voor de Icefields Parkway
De rit van Banff naar Jasper is een reisdag om niet vol te plannen. Langs de Icefields Parkway wil je regelmatig stoppen. Peyto Lake is een bekende plek om het uitzicht over het berglandschap in je op te nemen.
Bij het Columbia Icefield kun je, wanneer het seizoen en de omstandigheden het toelaten, een georganiseerde excursie bij de Athabasca Glacier overwegen. Controleer vooraf de inhoud van de gekozen excursie. Een bezoek aan de Skywalk is niet iets wat je zonder naar het geboekte product te kijken als inbegrepen moet aannemen.
Plan daarna meerdere nachten in Jasper. Denk aan een tocht met de Jasper SkyTram, een cruise op Maligne Lake of een raftingactiviteit die bij je ervaring past. Het herstel na de natuurbrand van 2024 is nog gaande. Controleer daarom vooraf welke accommodaties, wegen, wandelroutes en excursies toegankelijk zijn; ga niet uit van oude reisbeschrijvingen.
Via Mount Robson en Wells Gray naar Whistler
Vanuit Jasper gaat de route door Mount Robson Provincial Park richting Clearwater. Dat is een logische uitvalsbasis voor Wells Gray Provincial Park, bekend om zijn watervallen, waaronder Helmcken Falls. Afhankelijk van de tijd van het jaar zijn er in de regio ook mogelijkheden om de zalmentrek te zien.
Daarna reis je verder naar Whistler. De wintersportplaats is in het warmere seizoen aantrekkelijk voor wandelen en andere buitenactiviteiten. De PEAK 2 PEAK Gondola, een zipline of een rondvlucht kunnen je een ander perspectief op het landschap geven. Kies wat bij je past en check de actuele openingsdagen, voorwaarden en weersafhankelijkheid.
Met extra tijd in Whistler hoef je niet op één dag alles te kiezen. Dat is in deze route steeds de afweging: meer plaatsen toevoegen of op een paar plekken langer blijven.
Vancouver Island: rechtstreeks of via de Sunshine Coast
Vanuit Whistler kun je naar Horseshoe Bay rijden en daar de ferry naar Nanaimo nemen. Plan voldoende marge voor verkeer, inchecken en de gereserveerde afvaart.
Een langere variant loopt via de Sunshine Coast. Een nacht in de omgeving van Halfmoon Bay kan daar onderdeel van zijn. Vervolgens reis je verder naar Powell River, waar de ferry naar Comox vertrekt. Er vaart dus geen rechtstreekse ferry van Halfmoon Bay naar Comox. Voor deze variant moet je meerdere overtochten en de tussenliggende ritten op elkaar afstemmen. Gebruik daarvoor de actuele informatie van BC Ferries.
Vanaf de oostkust van Vancouver Island, bijvoorbeeld na een overnachting rond Parksville, reis je naar Tofino of Ucluelet. Daar wachten de kust en de wandelmogelijkheden van Pacific Rim National Park Reserve. Een walvis- of berenexcursie is een optie, afhankelijk van het seizoen en de omstandigheden.
Via Victoria naar Vancouver
Na een paar nachten aan de westkust gaat de route verder naar Victoria, de hoofdstad van British Columbia. De haven, het centrum en een bezoek aan een museum vormen een afwisseling met de natuur. Bekijk vooraf het actuele programma van het Royal BC Museum als je dat wilt bezoeken. Een afternoon tea bij het Empress of een excursie op het water kan de dag aanvullen.
Daarna steek je terug over naar het vasteland. In Vancouver lever je de auto in en neem je de tijd voor de stad. Wandelen of fietsen in Stanley Park, een begeleide fietstocht of een uitstap naar de Capilano Suspension Bridge: met twee volle dagen hoef je je niet te vervelen.
Met de Rocky Mountaineer terug naar de bergen
Vervolgens verander je van reistempo. Vanuit Vancouver kun je met de Rocky Mountaineer naar Banff of naar Jasper reizen, afhankelijk van de gekozen route en vertrekdatum. Het gaat om verschillende treinroutes, niet om één trein die beide plaatsen achter elkaar aandoet.
De tweedaagse treintrajecten via Kamloops rijden overdag, zodat je het landschap kunt zien. Tussendoor slaap je in een hotel. Onderweg vertellen de hosts over de omgeving en de geschiedenis van de spoorlijn. Je hoeft niets te navigeren en kunt je aandacht helemaal bij het uitzicht houden.
SilverLeaf of GoldLeaf?
SilverLeaf en GoldLeaf bieden ieder een andere manier om de treinreis te beleven. Bij SilverLeaf zit je in een gelijkvloers rijtuig met grote panoramaramen en worden maaltijden bij je zitplaats geserveerd.
GoldLeaf heeft een dubbeldeksrijtuig, met de zitplaatsen boven onder de glazen koepel en een aparte eetruimte beneden. Ook is er een buitenplatform om van het landschap te genieten. Vergelijk bij het boeken niet alleen het rijtuig, maar ook de hotelcategorie en de overige onderdelen van je arrangement. De precieze combinatie hangt van het product af.
Laat de aansluitingen de route bepalen
Na aankomst in Banff of Jasper past nog een hotelovernachting voordat je verder reist naar Calgary of Edmonton. De terugreis moet aansluiten op beschikbare transfers en vluchten. Een extra nacht in een van die steden kan prettig zijn, maar is geen automatisch onderdeel van elk arrangement.
Mijn advies: leg eerst de treinverbinding en belangrijke ferryovertochten naast je reisperiode. Bouw daarna de autoroute met voldoende nachten ertussen. Zo wordt de combinatie van auto en trein echt ontspannen.
Bekijk onze treinreizen door Canada voor mogelijkheden en bespreek hoe je die met een autorondreis kunt combineren.
