24-daagse camperreis langs de Nationale parken in Amerika en Canada: Tijdens deze 24-daagse camperreis ontdek je de iconen van de natuur in zowel Amerika als Canada. Van het rustige Waterton Lakes National Park in het zuiden van Canada, via de indrukwekkende natuur van Glacier National Park in de VS, tot de beroemde geisers van Yellowstone en de bergen van Banff en Jasper: deze reis biedt je het mooiste van Noord-Amerika’s nationale parken. In een comfortabele camper reis je in je eigen tempo door de ruige natuur, met tijd om te wandelen, wildlife te spotten en de mooiste panoramische uitzichten vast te leggen.
Je start in Calgary, haalt daar je camper op en begint aan een avontuurlijke rit door het zuidwesten van Canada en het noordwesten van de VS. Onderweg rijd je langs beroemde nationale parken, zoals Glacier NP, Yellowstone en Grand Teton, waar je geisers, meren, bergen en wilde dieren kunt bewonderen. Maar ook het charmante Jasper NP en Banff NP zullen niet ontbreken. Tussen de parken door verblijf je op campingplaatsen met een prachtig uitzicht, waar je ’s avonds kunt genieten van het buitenleven.
Deze reis is ideaal voor natuurliefhebbers die de grootste en mooiste parken van Noord-Amerika willen ervaren, zonder de drukte van georganiseerde tours. De route is zorgvuldig uitgestippeld, zodat je voldoende tijd hebt om van de natuur te genieten, maar ook voldoende flexibiliteit om onderweg je eigen keuzes te maken. Van het wandelen over bergpaden tot het rustig rondrijden langs meren en het spotten van wilde dieren, elke dag brengt nieuwe avonturen.
Dag 1: Aankomst in Calgary
Je komt aan in Calgary, de start van je 24-daagse avontuur door Noord-Amerika’s mooiste nationale parken. Na aankomst ga je naar je hotel en neem je de tijd om je voor te bereiden voor de reis. Dit is een ideale dag om Calgary te verkennen, een stad die bekend staat om zijn combinatie van moderne en historische gebouwen. Je kunt de Calgary Tower bezoeken voor een panoramisch uitzicht over de stad, of een wandeling maken langs de Bow River. Voor een lunch of diner kun je terecht in de gezellige Stephen Avenue of Inglewood, waar je diverse eetgelegenheden en lokale brouwerijen vindt.
Dag 2: Calgary – Waterton Lakes National Park
Afstand: 265 km
Reistijd: 3–3,5 uur
Vandaag begint je echte avontuur. Je haalt je camper op, doet een boodschappenronde en rijdt zuidwaarts via de Highway 2 en 3, of kies een scenic route via Highway 22, ook wel de Cowboy Trail genoemd. Onderweg kun je een stop maken bij het Okotoks Erratic, een enorme zwerfkei, of het Head-Smashed-In Buffalo Jump museum, een UNESCO-werelderfgoed. Bij aankomst in Waterton Lakes kun je direct naar de Visitor Centre voor actuele informatie over de wandelpaden en het weer. Voor een mooi uitzicht over het meer kun je stoppen bij het Prince of Wales Hotel, dat prachtig uitkijkt over het meer en de omliggende bergen. ’s Avonds kun je een korte wandeling maken langs het meer en de planning voor morgen doornemen.
Dag 3: Waterton Lakes National Park
Vandaag heb je een volledige dag om Waterton Lakes National Park te verkennen. Begin met de Bear’s Hump, een korte maar steile hike met een fantastisch uitzicht over het meer en het dorp. Daarna kun je de Upper Waterton Lake Cruise maken, waarbij je meer te weten komt over de geschiedenis en de natuur van het Waterton–Glacier International Peace Park. In de middag kun je de Red Rock Parkway rijden naar Red Rock Canyon, waar je een korte wandeling kunt maken langs de canyon, of verder rijden naar Blakiston Falls. Voor de avontuurlijke reiziger is er de mogelijkheid om de Crypt Lake hike te maken, een pittige tocht die je met een boot kunt bereiken. De dag eindigt met een picknick aan de oever van Upper Waterton Lake.
Dag 4: Waterton Lakes National Park – Glacier National Park
Afstand: 260–280 km
Reistijd: 4–4,5 uur
Vandaag steek je de grens over naar de Verenigde Staten. Je verlaat Waterton Lakes en rijdt naar het iconische Glacier National Park, bekend om zijn indrukwekkende berglandschappen en gletsjers. De rit gaat via de U.S.-Canada border bij het Carway-overgangspunt. Bij aankomst in Glacier kun je je camper neerzetten op een van de campings, en dan meteen de beroemde Going-to-the-Sun Road rijden tijdens een georganiseerde bustour, een van de mooiste bergwegen in Noord-Amerika. Het uitzicht op de gletsjers, meren en de ruige bergen is adembenemend. Stop onderweg op de uitkijkpunten voor foto’s, zoals bij Logan Pass, het hoogste punt van de weg. Dit is het moment om de natuur van Glacier echt te ervaren.
Dag 5: Glacier NP – Glacier National Park verkenning
Vandaag heb je een volle dag om Glacier National Park verder te ontdekken. Je rijdt eerst richting Lake McDonald, waar je langs het water kunt wandelen of een kano huurt bij Apgar Village. Het meer ligt beschut tussen donkere dennenbossen en scherpe bergtoppen, en vanaf het strand zie je goed de gekleurde keien in het heldere water.
Daarna rijd je een stuk de Going-to-the-Sun Road op. Stop bij Avalanche Creek voor de Trail of the Cedars, een korte wandeling over een houten boardwalk door oud bos. Als je zin hebt in iets meer uitdaging kun je doorlopen richting Avalanche Lake, een route die je beloont met uitzicht op een stil bergmeer omgeven door hoge rotswanden.
’s Middags kies je zelf hoe actief je het maakt. Je kunt een stuk naar de Many Glacier-regio rijden voor de eerste viewpoints van de Grinnell Glacier (je hoeft niet de hele hike te doen om al iets van het landschap mee te pakken). Liever iets rustigers? Dan is Baring Falls een korte stop met een vriendelijk wandelpad en een lage waterval in een smalle kloof.
Aan het einde van de dag rijd je terug naar de campground. Vaak zie je in de schemering herten of berggeiten langs de weg.
Dag 6: Glacier National Park – Butte
Afstand: 310 km
Reistijd: 3,5–4 uur
Vandaag laat je de bergwereld van Glacier langzaam achter je en rijd je richting Butte, een stad die ooit het hart vormde van de koperwinning in Montana. De route is prettig om te rijden: brede valleien, open graslanden en af en toe een oude schuur die scheef in het landschap staat. Het is een fijne rit voor een camper, met genoeg plekken om even te stoppen voor koffie of een korte wandeling.
Wanneer je Butte binnenrijdt, zie je meteen de mix van historische gebouwen en industriële overblijfselen. De stad heeft een ruwe, eerlijke uitstraling die precies laat zien hoe belangrijk mijnbouw hier ooit was. Je hebt de rest van de middag om op eigen tempo rond te kijken. Een goede eerste kennismaking is een korte wandeling door Uptown Butte, waar brede trottoirs en oude bakstenen panden herinneren aan het bruisende mijntijdperk.
Bezoek zeker het World Museum of Mining, een terrein dat deels openluchtmuseum, deels oude mijnsite is. Je ziet hier originele mijnschachten, machines en kleine houten gebouwtjes uit de tijd dat duizenden mensen hier onder de grond werkten.
Wil je iets anders zien, dan is de Copper King Mansion een leuk alternatief. Dit grote huis werd gebouwd door William Andrews Clark, één van de machtigste mijnbaronnen van de staat. Binnen zie je rijke houtdetails, glas-in-lood en kamers vol voorwerpen uit de tijd dat Butte één van de belangrijkste steden in het westen was.
’s Avonds kun je kiezen voor een maaltijd in de stad of bij de camper.
Dag 7: Butte – Yellowstone National Park
Afstand: 250 km
Reistijd: 3,5–4 uur
Vandaag rijd je vanuit Butte richting Yellowstone National Park, een van de meest veelzijdige natuurgebieden van de Verenigde Staten. De rit zelf is al een prettige opwarmer voor wat je straks gaat zien. Je volgt een deel van de route langs de Gallatin River, die zich door een smalle vallei slingert. Vissers staan hier vaak tot hun middel in het water; zelfs van een afstand zie je hoe geconcentreerd ze hun lijn uitwerpen. Het landschap wisselt af tussen dichte naaldbossen en open graslanden waar soms pronghorns grazen.
Niet veel later kom je in Paradise Valley, een brede vallei met ranches, houten hekken en de Absaroka Mountains die als een lange rij toppen aan de oostkant liggen. Dit is een fijne plek voor een korte stop, bijvoorbeeld bij een viewpoint langs de weg of een kleine deli voor een broodje.
Zodra je Yellowstone binnenrijdt verandert de sfeer direct. De geur van zwavel hangt vaak al in de lucht, een voorproefje van de geothermische activiteit die het park zo bijzonder maakt. Rijd eerst naar het Upper Geyser Basin, waar je Old Faithful vindt. Deze geiser is populair om een simpele reden: hij barst redelijk voorspelbaar uit. Je hoeft dus niet lang te wachten om een eruptie mee te pakken. Het water schiet recht omhoog en blijft even hangen in een witte wolk van stoom.
Daarna kun je via een korte rit het pad volgen naar de Grand Prismatic Spring. Vanaf de boardwalk zie je de kleuren goed. Oranje en gele randen, een blauw midden dat bijna onnatuurlijk helder lijkt. Het is een drukbezocht gebied, maar de geur, het zachte gesis van stoom en de warmte van de grond maken het meteen duidelijk dat je in een actief vulkanisch gebied staat.
De rest van de middag heb je alle vrijheid om Yellowstone op je eigen tempo te verkennen. Je kunt rustig door het Lower Geyser Basin rijden, een korte wandeling maken bij Fountain Paint Pot of simpelweg op een picknickplek iets eten terwijl je uitkijkt over een open vlakte waar bizons zomaar kunnen langslopen.
Aan het einde van de dag rijd je naar je campground in of nabij het park. Yellowstone is ’s avonds rustig; je hoort vooral wind door de bomen en af en toe het lage gebrom van een bizon in de verte.
Dag 8: Yellowstone National Park
Vandaag heb je een volledige dag om Yellowstone NP verder te verkennen. Begin de dag met een rit naar de Mammoth Hot Springs, waar je langs de terrassen van kalksteen kunt wandelen. Vervolgens kun je de beroemde Norris Geyser Basin bezoeken, waar je verschillende geisers en warmwaterbronnen kunt bewonderen. In de middag kun je de Lamar Valley verkennen, een ideale plek voor wildlife-spotten, zoals bizons, elanden en wolven. Het park biedt veel wandelmogelijkheden en uitkijkpunten, dus je hebt genoeg tijd om je eigen avontuur te kiezen.
Dag 9: Yellowstone National Park
Vandaag heb je nog een dag om Yellowstone NP verder te ontdekken. Je kunt de West Thumb Geyser Basin bezoeken, waar je geisers en meren kunt zien. Daarna kun je naar Lake Yellowstone rijden, het grootste meer van het park, en daar genieten van de natuur en wandelen langs de oevers. Deze extra dag geeft je de tijd om alles rustig in je eigen tempo te verkennen en meer van de geothermische wonderen te ontdekken.
Dag 10: Yellowstone National Park – Grand Teton National Park
Afstand: 120 km
Reistijd: 2 uur
Vandaag vertrek je vanuit Yellowstone National Park naar Grand Teton National Park, beroemd om zijn indrukwekkende Teton Range. De rit biedt je prachtige uitzichten op de bergen en het omliggende landschap. Bij aankomst in Grand Teton NP kun je meteen beginnen met het verkennen van het Jenny Lake, een van de meest iconische meren van het park. Je kunt wandelen langs het meer, of een boottocht maken naar Hidden Falls. Als je van rust houdt, kun je ook een bezoek brengen aan de Chapel of the Transfiguration, een kleine kerk met uitzicht op de bergen. De rest van de dag kun je genieten van wildlife-spotten en wandelingen.
Dag 11: Grand Teton National Park
Vandaag heb je een volledige dag om Grand Teton National Park op je gemak te ontdekken. Het park voelt direct anders dan Yellowstone: minder geisers, meer open vlaktes, bossen en een strakke bergkam die overal bovenuit steekt. Als je vroeg op pad gaat, zie je vaak elanden of herten grazen in de lage graslanden langs de weg.
Begin de dag met een rit naar de Snake River Overlook. Dit uitzichtpunt is vooral bekend door de foto die Ansel Adams hier ooit maakte. Vanaf het platform kijk je uit over de brede rivier die in lussen door de vallei loopt, met de Tetons recht achter elkaar als scherpe silhouetten. In de ochtend hangt er soms nog een lichte nevel boven de rivier waardoor je goed ziet hoe het landschap in lagen is opgebouwd.
Daarna kun je kiezen voor een van de wandelingen in het zuidelijke deel van het park. De Taggart Lake Trail is een mooie, toegankelijke route door bos en open stukken met zicht op de bergen. Aan het meer zelf kun je op een steen gaan zitten en kijken hoe het water zacht tegen de oever klotst. Wil je wat meer uitdaging, dan is de Cascade Canyon Trail een logisch alternatief. Al vanaf het begin heb je hier zicht op steile wanden en een smalle kloof waar een koele wind doorheen blaast. Je hoeft niet de hele route te lopen om al veel mee te krijgen van de sfeer.
In de middag kun je verder rondrijden langs plekken als Jenny Lake, Signal Mountain of de brede weiden bij Oxbow Bend. De kans dat je wilde dieren ziet is groot; bizons, elanden en pronghorns laten zich hier regelmatig zien. Neem de tijd om even te stoppen bij een picknicktafel of rustige parkeerplaats. Het park leent zich goed voor korte pauzes waarbij je gewoon kijkt naar wat er om je heen gebeurt.
Aan het einde van de dag rijd je terug richting je campground. De Tetons kleuren dan langzaam van grijs naar zacht oranje en roze, afhankelijk van het weer.
Dag 12: Grand Teton National Park – Arco
Afstand: 250 km
Reistijd: 3,5–4 uur
Vandaag verlaat je Grand Teton National Park en rijd je richting Arco, gelegen in Idaho. De rit gaat door het mooie landschap van Idaho, met uitzicht op bergen en uitgestrekte vlaktes. Bij aankomst in Arco, een klein stadje dat bekend is om zijn geschiedenis met de nucleaire industrie, kun je een bezoek brengen aan de Nuclear Power Plant of de Eclipse Viewing Area, beroemd geworden door de zonsverduisteringen die hier plaatsvonden. Je hebt de tijd om even bij te komen en de rustige sfeer van het stadje te ervaren.
Dag 13: Arco – Missoula
Afstand: 300 km
Reistijd: 4 uur
Vandaag rijd je van Arco naar Missoula, een gezellige stad in Montana. De rit voert je door uitgestrekte vlaktes en langs bergen, met onderweg verschillende mogelijkheden om te stoppen en van het landschap te genieten. Bij aankomst in Missoula kun je een wandeling maken door de stad, die bekend staat om zijn levendige sfeer en historische gebouwen. Bezoek het Missoula Art Museum of de Caras Park langs de rivier voor een rustige middag. Missoula is een prima plek om te ontspannen na de langere rit.
Dag 14: Missoula – Nelson
Afstand: 220 km
Reistijd: 3 uur
Vandaag steek je de grens over terug naar Canada en rijd je naar Nelson, een charmante stad in de Kootenay-regio van Brits-Columbia. De route voert je via de schilderachtige U.S.-Canada Border Crossing en door het prachtige landschap van het Kootenay National Park. Aangekomen in Nelson, kun je het historische centrum van de stad verkennen. Wandel door de straatjes, bezoek lokale winkels en geniet van een drankje in een van de gezellige cafés. Nelson staat bekend om zijn kunst en cultuur, dus neem zeker de tijd om de lokale galerieën te bezoeken.
Dag 15: Nelson – Revelstoke
Afstand: 200 km
Reistijd: 2,5–3 uur
Vandaag rijd je van Nelson naar Revelstoke, een route die rustig begint langs Kootenay Lake. De weg volgt het water een flink stuk, waardoor je regelmatig uitzicht hebt op het brede meer en de heuvels die er direct achter oprijzen. Het licht verandert hier snel; soms zie je een heldere strook zon over het water, even later trekt er een wolk voor en wordt alles wat matter. Het maakt de rit afwisselend en prettig voor een dag met de camper.
Na Kaslo kom je in een gebied met dicht bos en enkele kleine dorpjes waar houten woningen bijna verscholen staan tussen de bomen. Hoe dichter je bij het Glacier National Park (Canada) komt, hoe meer het landschap overgaat in steile wanden, hoge bergpassen en beekjes die langs grote keien naar beneden stromen. Er zijn onderweg verschillende officiële pull-outs waar je even kunt stoppen voor een korte wandeling of om simpelweg een broodje te eten met uitzicht op een smalle vallei.
Revelstoke zelf voelt compact en vriendelijk. Het centrum bestaat uit lage gebouwen, veel houtwerk en cafés waar het zelfs buiten het winterseizoen lekker druk kan zijn. Een goed begin is een bezoek aan het Revelstoke Railway Museum, waar je ziet hoe belangrijk de spoorlijn voor dit deel van Canada was. Je loopt langs oude locomotieven, bekijkt foto’s van de aanleg over lastige bergpassen en krijgt een goed beeld van hoe de stad is ontstaan.
In de middag kun je omhoog rijden richting Mount Revelstoke National Park. De weg slingert door dicht bos; naarmate je hoger komt, opent het landschap zich steeds meer en heb je uitzicht op de Selkirk Mountains. Je kunt onderweg kleine wandelingen maken of gewoon tot een van de viewpoints rijden. Reis je liever rustig, dan kun je het stadje zelf verkennen. Revelstoke heeft meerdere bakkers, kleine brouwerijen en eettentjes waar regionale producten op het menu staan.
Aan het einde van de dag rijd je naar je campground in of buiten de stad. Doordat Revelstoke aan de rand van de bergen ligt, kleurt de horizon hier aan het einde van de dag vaak zacht grijsblauw — een rustig einde van een fijne reisdag.
Dag 16: Revelstoke – Wells Gray Provincial Park
Afstand: 230 km
Reistijd: 3,5–4 uur
Vandaag verlaat je Revelstoke en rijd je naar het prachtige Wells Gray Provincial Park in Clearwater, beroemd om zijn indrukwekkende watervallen en ongerepte natuur. De rit voert je door schilderachtige bossen en langs meren. Bij aankomst in Clearwater kun je het Wells Gray Visitor Centre bezoeken voor meer informatie over de beste wandelroutes en plekken om te verkennen. Bezoek ook de beroemde Helmcken Falls, een van de grootste watervallen in Canada. Wells Gray is een rustige plek waar je kunt genieten van de natuur en kunt wandelen naar verschillende watervallen en uitkijkpunten.
Dag 17: Wells Gray Provincial Park
Vandaag heb je de hele dag om Wells Gray Provincial Park verder te verkennen. Dit deel van British Columbia staat bekend om zijn watervallen, rustige meren en lange, stille boswegen. Omdat je hier twee nachten blijft, kun je het park in een prettig tempo ontdekken.
Begin de dag met een rit naar Spahats Creek Falls. Vanaf de parkeerplaats wandel je in een paar minuten naar het viewpoint. De waterval stort hier in een smalle kloof naar beneden, en door de diepte van de canyon zie je goed hoe de basaltlagen onder je in brede stroken zijn opgebouwd. Het pad is overzichtelijk en daardoor een fijne eerste stop van de dag.
Wie iets meer tijd wil besteden aan een wandeling kiest voor Moul Falls. Het pad loopt door bos, langs open stukken en eindigt bij een steile trap die je naar de voet van de waterval brengt. In het voorjaar en vroege zomer voel je de nevel al op afstand. Het is een plek waar je even blijft kijken, simpelweg omdat het water in een smalle straal omlaagkomt en je de kracht daarvan goed ziet van dichtbij.
Later op de dag kun je richting Clearwater Lake rijden. De weg ernaartoe is rustig; brede dennenbossen, af en toe een open veld en hier en daar een houten lodge of kleine campground. Clearwater Lake is ideaal voor een picknick. Er staan een paar stevige picknicktafels en het uitzicht op het stille water is prettig. Soms zie je een kano voorbijglijden of een waterspiegel die heel kort beweegt door een windvlaag.
Heb je energie over, dan kun je nog verder het park in richting Azure Lake. De wandeling naar het viewpoint is vriendelijk en geeft je zicht op het meer dat bekend staat om zijn heldere kleur. Je staat hier iets hoger, waardoor de omliggende bergtoppen in één beeld samenkomen.
Aan het einde van de middag keer je terug naar je campground. De avonden in Wells Gray zijn meestal rustig, met weinig verkeer en veel bosgeluiden. Een fijne plek om de dag af te sluiten en alvast te bedenken wat je morgen nog wilt zien.
Dag 18: Wells Gray Provincial Park – Jasper National Park
Afstand: 280 km
Reistijd: 4–4,5 uur
Vandaag rijd je van Wells Gray richting Jasper National Park, een rit die langzaam overgaat van dicht bos naar brede bergpanorama’s. De eerste kilometers lopen door rustige valleien en stukken dennenbos waar het ochtendlicht nog laag tussen de stammen valt. Naarmate je verder noordwaarts rijdt, worden de uitzichten opener en zie je steeds vaker de eerste pieken van de Rockies boven de horizon uitkomen.
De route richting Mount Robson Provincial Park is een mooie opwarmer voor je binnenkomst in Jasper. Mount Robson, de hoogste berg van de Canadese Rockies, doemt plotseling op achter een bocht in de weg. Als het helder is, zie je de steile wanden en de gletsjertong aan de oostzijde. Dit is een logische plek om even te stoppen voor lunch of een korte wandeling naar het viewpoint bij het bezoekerscentrum.
Niet veel later bereik je de parkgrens van Jasper National Park. De weg slingert hier door bossen, open rivieroevers en brede valleien waar vaak herten of elks grazen. Je rijdt in een ontspannen tempo richting het stadje Jasper, waar lage gebouwen, cafés en outdoorwinkels de sfeer bepalen. Het is compact genoeg om meteen even een rondje te lopen en een indruk te krijgen van de omgeving.
In de middag kun je direct doorrijden naar Athabasca Falls, op zo’n 25 kilometer van Jasper. De waterval is niet bijzonder hoog, maar de kracht van het water door de smalle kloof is indrukwekkend. Vanaf de viewpoints kijk je recht in de diepe uitsnijdingen die het water door de rots heeft gemaakt. De wandelpaden rondom zijn kort en overzichtelijk, ideaal voor je eerste kennismaking met het park.
Als je nog tijd en energie hebt, kun je verder rijden richting Horseshoe Lake of Pyramid Lake, twee plekken waar je in korte tijd een mooi beeld krijgt van het heldere bergwater en de omliggende pieken. De kleuren variëren per dag en per lichtval, soms diepblauw, soms bijna groen door de mineralen in het smeltwater.
Je blijft twee nachten in Jasper, waardoor je morgen alle ruimte hebt om dieper het park in te gaan. Van meren tot bergwandelingen en uitzichtpunten: je kunt hier makkelijk meerdere dagen vullen zonder dat het voelt alsof je op snelheid reist.
Dag 19: Jasper National Park
Vandaag heb je de hele dag om Jasper National Park verder te verkennen. Als je vroeg vertrekt, rijd je in een rustig tempo door de brede valleien waar de mist soms nog laag hangt boven de rivier. De rit naar Maligne Lake is meteen een van de mooiste binnen het park: dichte bossen, open stukken waar het water van de Maligne River naast de weg stroomt en regelmatig uitzicht op de omliggende bergkammen.
Bij Maligne Lake zie je meteen waarom dit een van de bekendste plekken van Jasper is. Het water oogt helder en heeft die typische blauwgroene kleur die ontstaat door fijngemalen gesteente in smeltwater. Je kunt een korte wandeling maken langs de oever, een makkelijke route met veel plekken waar je even kunt zitten en kijken hoe kano’s langzaam over het water schuiven. Wie het wat actiever wil aanpakken kan zelf een kano huren. Het meer is groot, dus je hoeft niet ver te peddelen om een gevoel van ruimte te krijgen.
Wil je de hoogte in, dan is de Bald Hills Trail een goede optie. Het pad loopt geleidelijk omhoog door bos en open bergweiden. Zodra je het bovenste deel bereikt, kijk je uit over Maligne Lake en de lange rij bergtoppen aan de horizon. Je hoeft niet de hele trail te lopen om al een goed uitzicht te hebben; na ongeveer een uur stevig doorlopen krijg je het landschap al goed mee.
Ben je terug in Jasper, dan kun je de dag afsluiten met een rit omhoog met de Jasper SkyTram. De gondel brengt je in een paar minuten naar een hoger gelegen plateau. Vanaf daar kijk je uit over het dal, de kronkelende rivier en de toppen die het stadje omringen. Op heldere dagen zie je hoe groot en open het landschap is; bij wat meer wolken geeft het uitzicht juist een rustig gevoel doordat de toppen deels in de nevel verdwijnen.
Dag 20: Jasper National Park – Banff National Park
Afstand: 280 km
Reistijd: 4–4,5 uur
Vandaag rijd je van Jasper naar Banff National Park via de Icefields Parkway, een route die veel reizigers tot hun favorieten rekenen. Het is een dag waarop je regelmatig stopt, simpelweg omdat de uitzichten steeds veranderen: gletsjers, brede valleien, turquoise meren en open stukken waar je soms ineens een groepje berggeiten ziet oversteken.
De eerste grote stop is opnieuw bij het Columbia Icefield. Zelfs als je hier gisteren al bent geweest, geeft de route ernaartoe je telkens een nieuw beeld. Het ijs ligt als een brede tong tussen twee bergwanden en je ziet duidelijk hoe de morenelijnen het landschap vormgeven. Je kunt bij het Icefield Centre even naar binnen, de viewpoints bekijken of een korte wandeling maken naar de rand van het ijs.
Verder naar het zuiden verandert het landschap merkbaar. De valleien worden breder, je komt meer naaldbossen tegen en langs de weg zie je de sporen van oude lawines en smeltwaterstromen. De Icefields Parkway is overzichtelijk te rijden, ook met een camper, en heeft meerdere officiële plekken om veilig te stoppen.
Rond het midden van de dag kom je bij Peyto Lake, een van de bekendste meren van Canada. Vanaf de parkeerplaats loop je via een verhard pad naar het uitkijkpunt, waar je het meer in zijn volle vorm ziet. Die opvallende blauwgroene kleur komt door het gletsjerwater dat fijn gesteente meedraagt. Het meer ligt als een pijlvormige vlek tussen de donkere bossen en steile bergwanden. Het kan hier druk zijn, maar het uitzicht blijft indrukwekkend en heel anders dan de diepe blauwe meren die je verderop gaat zien.
Rijdend naar Banff merk je dat het landschap langzaam groener en beboster wordt. De bergen blijven aanwezig, maar het geheel voelt wat zachter dan de ruige noordelijke delen van de Parkway. Aangekomen in Banff kun je meteen even door het centrum wandelen. Lage gebouwen met houten details, een hoofdstraat met cafés en outdoorzaken en een paar rustige zijstraten waar je goed kunt eten.
Je overnacht hier en hebt straks tijd genoeg om de omgeving verder te verkennen. Morgen staan de bekende meren, wandelingen en uitzichtpunten binnen handbereik.
Dag 21: Banff National Park
Vandaag heb je alle tijd om Banff National Park verder te ontdekken. Als je vroeg op pad gaat, rijd je in een rustig tempo richting Lake Louise. Dit is een van de bekendste plekken van het park, en dat merk je vooral aan de ochtenddrukte. Toch blijft het bijzonder om het meer voor je te zien liggen: helder water met een blauwe tint die ontstaat door gletsjermeel, omringd door hoge pieken en een breed dal waar de temperatuur vaak net wat frisser is dan in Banff zelf.
Vanaf de oever kun je een stuk het pad langs het meer volgen. Het is vlak en overzichtelijk, met meerdere plekken waar je even kunt stoppen. Wie het liever vanaf het water bekijkt, kan een kano huren. Op rustige dagen zie je hoe het licht over het water verschuift en hoe de bergen zich bijna spiegelend aftekenen.
Niet ver van Lake Louise ligt Moraine Lake, dat in een eigen vallei tussen tien bergtoppen ligt. De weg ernaartoe is seizoensafhankelijk geopend en werkt tegenwoordig met shuttles. Het meer staat bekend om zijn scherpe kleur, lichter dan Lake Louise, afhankelijk van het seizoen
en de rotsen aan de oever geven het geheel een robuust uiterlijk. Vanaf het viewpoint boven de rotsheuvel krijg je een goed overzicht van het water en de omliggende hellingen.
Wie graag wandelt, kan kiezen voor de Plain of Six Glaciers Trail, die vanaf Lake Louise begint. Het pad stijgt geleidelijk en biedt onderweg verschillende plekken waar je zicht krijgt op de gletsjers die boven het dal hangen. Je hoeft niet de hele route te lopen om al veel mee te krijgen van het landschap; na ongeveer een uur krijg je een goed beeld van de diepte van het dal en de ruwe wanden verderop.
In de middag kun je terugrijden naar het stadje Banff. Het centrum heeft een ontspannen sfeer met cafés, bakkerijen, outdoorwinkels en rustige zijstraten waar je even kunt rondkijken. Wie graag meer uitzicht wil pakken, neemt de Banff Gondola omhoog naar de Sulphur Mountain. Boven op het plateau loopt een kort, houten pad naar een hoger gelegen viewpoint. Vanaf hier zie je het dal, de Bow River en de omliggende bergen duidelijk in lagen achter elkaar liggen.
Aan het einde van de dag rijd of wandel je terug naar je accommodatie in Banff. De avonden hier zijn prettig; de bergen worden langzaam donkerder terwijl de lichten van het stadje aan gaan.
Dag 22: Banff National Park – Cochrane
Afstand: 90 km
Reistijd: 1 uur
Vandaag rijd je van Banff naar Cochrane, een kortere rit van ongeveer 1 uur. Cochrane is een rustig stadje, ideaal voor de laatste overnachting van je reis. Na aankomst kun je de Cochrane Ranche Historic Site bezoeken of gewoon de stad verkennen. Cochrane heeft een charmante sfeer en biedt een ontspannen omgeving om je reis af te sluiten. Je hebt de tijd om te genieten van een diner in een lokaal restaurant of een laatste wandeling door de stad.
Dag 23: Cochrane – Terugvlucht
Afstand: 30 km
Reistijd: 30 minuten
Vandaag is de laatste dag van je avontuur. Na een nacht nabij Cochrane rijd je naar Calgary voor de inlevering van de camper en je terugvlucht naar huis. Je hebt nog tijd om een laatste keer te genieten van Calgary, bijvoorbeeld door een bezoek te brengen aan de Calgary Tower of te lunchen in Stephen Avenue. Daarna ga je naar de luchthaven voor je terugvlucht. Je hebt een geweldige reis door de nationale parken van Noord-Amerika gehad, van Waterton tot Banff en alles daartussenin. Het is tijd om terug te keren met onvergetelijke herinneringen aan de natuur en avonturen die je hebt beleefd.
Dag 24: Aankosmt op Schiphol
Na een nachtvlucht kom je weer aan op Schiphol. De overgang van stille berglandschappen naar het bekende geluid van rollende koffers is even wennen, maar voelt ook vertrouwd. Terwijl je door de terminal loopt, denk je waarschijnlijk nog aan de meren, bossen en bergen van de afgelopen weken. Bij de bagageband haal je je koffers op en stap je door de schuifdeuren richting de ontvangsthal. De reis zit erop, maar de verhalen en beelden blijven nog lang hangen. Welkom thuis.
Vanafprijs
Nationale parken in Amerika en Canada
Prijs op aanvraag
Goed om te weten
- Vertrek is mogelijk vanaf april t/m eind oktober
- Deze reis is geheel op maat aan te passen
- Campings worden geboekt op basis van beschikbaarheid in of nabij de genoemde plekken
- Gedurende speciale gelegenheden, zoals feestdagen of het WK, kan het zijn dat een camping of accommodatie alleen tegen meerprijs beschikbaar is. Exacte prijzen beschikbaar bij reisvoorstel/reservering
Inclusief
- Intercontinentale vluchten (Amsterdam – Calgary en v.v.)
- 1 hotelovernachting in een middenklasse hotel
- Camperhuur van dag 2 t/m 23
- 21 gereserveerde overnachtingen/campingplaatsen in of op genoemde campings/plaatsen
- Routeboek
- Toegang tot onze eigen app met exclusieve tips voor je bestemming
Exclusief
- Entreegelden
- Maaltijden
- Parkeer- en tolgelden
De exacte prijs is afhankelijk van beschikbaarheid en persoonlijke voorkeuren. Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan.
Geïnspireerd geraakt?
