Van Vancouver naar Calgary

Vandaag heb je een volle dag om de stad verder te bekijken. Veel reizigers kiezen ervoor om flink wat kilometers te wandelen of te fietsen, want Vancouver leent zich daar goed voor. De Seawall is een van de beste plekken: een vlak pad langs de waterlijn, waar je uitzicht hebt op de bergen én de stad.

Wil je de stad van boven zien, dan is Vancouver Lookout een duidelijke keuze. De lift brengt je naar een ronde observatievloer waar je 360 graden zicht hebt. Het geeft een goed beeld van hoe de verschillende wijken in elkaar passen.

Voor iets totaal anders kun je naar Chinatown. Hier vind je kruidenwinkels, authentieke restaurants en de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden, een compacte maar mooi uitgebalanceerde tuin. Verder is Kitsilano Beach een fijne plek om even stil te vallen. Op warme dagen zie je hier mensen zwemmen of volleyballen; op koelere dagen is het vooral een rustige plek om de zon te zien zakken.

Vandaag heb je een volle dag in Whistler, een dorp dat meteen duidelijk maakt waarom het zo populair is bij outdoorliefhebbers. Alles ligt compact bij elkaar en toch sta je binnen een paar minuten midden in het groen. Met een camper is het prettig dat veel parkeerplaatsen ruim zijn opgezet, waardoor je zonder stress de dag kunt starten.

Een activiteit die veel reizigers kiezen, is de Peak 2 Peak Gondola. De gondels bewegen rustig en eenmaal boven zie je dat het gebied veel meer is dan alleen de bergen bij het dorp. Je wandelt hier over goed aangegeven paden, variërend van korte rondjes tot langere tochten met lichte hoogteverschillen. De berglucht voelt fris en de uitzichten zijn helder, vooral op dagen met weinig nevel.

In het dorp zelf hangt een ontspannen sfeer. Je kunt er makkelijk een uur rondlopen langs de winkels en cafés in het autovrije centrum. Aan de rand van Whistler liggen meerdere meren, zoals Alta Lake en Green Lake. De meeste hebben picknicktafels en vlonders waar je even kunt zitten. Green Lake staat bekend om zijn opvallend turquoise kleur, die in de zon extra duidelijk is.

Voor wie iets actiefs wil doen zonder meteen de bergen in te gaan, zijn er paddleboards te huur. Op een rustig meer peddel je in je eigen tempo langs de oeverzones. Echt uitdagend hoeft het niet te zijn; de meeste meren zijn beschut en overzichtelijk.

De route van vandaag brengt je naar Rock Creek, een kleine gemeenschap in de Boundary-regio. De rit loopt door een gebied dat bekendstaat om bossen, rivieren en landbouwgrond. Vanuit Hope rijd je eerst een stuk door de Fraser Valley, waar de weg breed is en je een rustig tempo kunt aanhouden. Daarna ga je de Manning Provincial Park-regio in. Hier verandert het landschap meteen: meer naaldbossen, duidelijke bergtoppen en kans op wild langs de berm.

Een logische pauzeplek is Lightning Lake. Je vindt hier picknicktafels en vlakke paden die je in een korte lus langs het meer brengen. De lucht is hier vaak helder, waardoor de bergcontouren goed te zien zijn. Na Manning Park zakt de weg langzaam af richting de warmere regio’s van de Okanagan- en Boundary-vallei. Het wordt droger, met grashellingen en open vlaktes.

Rock Creek is klein, maar precies daardoor handig als tussenstop tijdens deze langere reisdag. Veel reizigers waarderen het rustige tempo hier. De campingplekken zijn vaak ruim en liggen dicht bij de rivier, wat het makkelijk maakt om even te zitten of te wandelen voordat je gaat koken.

Nelson is een ideale plek voor een rustdag in het schema. Het dorp is levendig genoeg om je bezig te houden, maar compact genoeg om alles te voet te bereiken. Je start de dag bijvoorbeeld op Baker Street. De winkels en cafés zijn verrassend divers: van lokale kaarsenmakers tot vintage kleding en kleine outdoorzaken.

Wie van uitzichtpunten houdt, kan de korte maar steile Pulpit Rock Trail lopen. Het pad is goed onderhouden en binnen een uur sta je op een rotsplateau met overzicht over de stad en het meer. Het is een populaire hike; op tijd vertrekken geeft je vaak wat meer rust onderweg.

Een andere optie is een bezoek aan het historische Streetcar 23. Deze oude tram rijdt nog steeds een deel van de boulevard langs het meer. De rit is kort, maar geeft een mooie indruk van de oude stadsstructuur. Aan het water kun je bovendien makkelijk een picknickplek vinden. Het Kootenay Lake blijft helder en rustig, zelfs op drukkere dagen.

’s Middags kun je ervoor kiezen om richting het warme bronnengebied van Ainsworth Hot Springs te rijden. De rit zelf duurt ongeveer 45 minuten heen en terug, maar veel reizigers vinden het een fijne afwisseling: een combinatie van uitzicht op het meer en ontspanning in het warme water.

Je verlaat Fort Steele via een rustige route langs landbouwgrond, brede dalen en lage bergruggen. De weg richting Waterton Lakes National Park voelt overzichtelijk. Het eerste deel loopt door open landschappen met vergezichten die langzaam overgaan in de voorlanden van de Rockies. Hoe verder je naar het zuiden rijdt, hoe ruimer het landschap wordt.

Pincher Creek is een logische tussenstop. Het is een klein, praktisch stadje waar je gemakkelijk boodschappen kunt doen of de tank kunt vullen voordat je het nationale park inrijdt. Vanaf Pincher Creek merk je hoe snel het decor verandert. De vlakke prairies maken plaats voor scherpe bergpieken die ineens boven het land uitsteken. Het is een opvallende overgang die kenmerkend is voor deze regio.

In Waterton Lakes National Park is de sfeer anders dan in de bekendere parken. Het is rustiger, met compacte wandelroutes, heldere meren en een dorp dat klein maar sfeervol is. De campingplekken liggen meestal op korte afstand van het water. Vaak zie je hier herten rondlopen, zelfs midden in het dorp.

Aan het einde van de middag kun je een korte wandeling maken naar het Cameron Falls-uitzichtpunt. Het pad is vlak en binnen enkele minuten sta je voor een brede rotswand waar het water overheen stroomt.

Vandaag rijd je noordwaarts richting Kananaskis, een van de rustigere berggebieden van Alberta. Het eerste deel van de route gaat door open prairielandschap. De weg loopt recht en overzichtelijk, waardoor je een fijn reistempo hebt. Naarmate je dichter bij de Rockies komt, verschijnen de bergtoppen weer in beeld.

Crowsnest Pass is een logische stop. Dit historische gebied staat bekend om oude mijnbouwdorpen en zichtbare resten van vroegere industrie. Je kunt een kort bezoek brengen aan het Frank Slide Interpretive Centre, waar je een goed beeld krijgt van de grote rotsverschuiving die hier in 1903 plaatsvond. Het uitzicht over de stenenvelden is duidelijk en indrukwekkend door zijn schaal.

Vanuit hier rijd je richting Kananaskis Country. De weg klimt geleidelijk en je merkt hoe het landschap verandert van prairie naar alpenweiden en dichte dennenbossen. Kananaskis is ruim opgezet en staat bekend om zijn rustige wegen en goed onderhouden trails. Het gebied voelt minder druk dan Banff, maar biedt wel dezelfde bergsfeer.

Aan het einde van de dag kun je een korte wandeling maken bij het Peter Lougheed Provincial Park of eenvoudig genieten van de rust bij de camping. De avonden zijn hier vaak stil, met heldere lucht en veel zicht op de bergwanden rondom het dal.

Revelstoke is een fijne plek voor een rustige, actieve of juist flexibele dag. De stad ligt tussen hoge bergwanden, waardoor het landschap bijna overal zichtbaar is. ’s Ochtends is het prettig starten bij het Revelstoke Railway Museum. Het gebouw is overzichtelijk en laat goed zien hoe de spoorlijn hier ooit werd aangelegd.

Wie graag de natuur in gaat, heeft in Mount Revelstoke National Park genoeg opties. De weg naar de top, de Meadows in the Sky Parkway, is een van de meest toegankelijke bergwegen in dit gebied. Hoe hoger je rijdt, hoe meer open plekken en uitzichtpunten je tegenkomt. In de vroege zomer staan hier vaak bloemen in bloei. De wandelroutes boven zijn kort en duidelijk gemarkeerd.

Beneden in het dorp kun je de middag rustig doorbrengen in de hoofdstraten. Je vindt er kleine koffiezaken, een brouwerij en winkels voor outdoor-materiaal. Als je nog energie hebt, is de Greenbelt-wandelroute een laagdrempelige keuze: een vlak pad langs de rivier, ideaal om de dag af te sluiten.

Vandaag heb je een volle dag voor Wells Gray Provincial Park, een gebied dat bekendstaat om watervallen, bossen en open valleien waar je makkelijk rustig kunt wandelen. Het park is groot, maar de meeste bezienswaardigheden liggen langs één hoofdweg, waardoor je niet veel hoeft te zoeken.

Start de dag bij Spahats Creek Falls. Vanaf de parkeerplaats loop je binnen enkele minuten naar een uitzichtpunt waar je de waterval in een diepe kloof ziet verdwijnen. Het uitzicht is direct indrukwekkend, zonder dat je een lange trail hoeft te lopen. Daarna kun je verder rijden naar Helmcken Falls, een van de bekendste plekken in het park. Het water valt hier in een brede kolk en de opstuivende nevel is vaak al vanaf het pad zichtbaar.

Voor wie langer wil wandelen, is de route naar Moul Falls een goede optie. Het pad loopt door bos en open stukken, met een geleidelijke daling richting de waterval. Je staat redelijk dichtbij het water, waardoor je goed ziet hoe krachtig de stroom is.

Richting het einde van de middag kun je het rustigere gebied rond Clearwater Lake opzoeken. Hier zijn verhuurpunten voor kano’s en kleine boten. Het water ligt meestal beschut, waardoor het een fijne plek is voor een korte tocht of om gewoon even aan de oever te zitten. De dag eindigt ontspannen op de camping, die meestal ruim is opgezet.

Een volledige dag in Jasper geeft je alle ruimte om de hoogtepunten van het park te verkennen. Veel reizigers starten bij Maligne Canyon. De paden aan weerszijden van de kloof zijn goed onderhouden en bieden duidelijke uitkijkpunten op de diepe wanden en het snel stromende water. Je kunt zelf bepalen hoe ver je loopt; elk stuk laat weer andere formaties zien.

Daarna kun je doorrijden naar Maligne Lake. De weg ernaartoe is breed en overzichtelijk, met kans op wild langs de bosranden. Het meer zelf is groot en helder, omringd door hoge bergen. Hier kun je een boottocht maken of een kort stuk langs de oever wandelen. De sfeer is rustig, zelfs op drukkere dagen.

In de middag is Pyramid Lake een fijne plek. Het meer ligt dicht bij het dorp en heeft een kleine voetbrug naar een eilandje waar je goed zicht hebt op Pyramid Mountain. Het is een laagdrempelige stop, ideaal om de dag te breken.

Wie liever actief bezig is, kan kiezen voor de Valley of the Five Lakes. Deze wandeling gaat langs vijf meren met verschillende kleurtinten, van groen tot helderblauw. Het pad is gevarieerd maar niet zwaar, waardoor het voor veel reizigers een goede keuze is.

De rit van Jasper naar Banff over de Icefields Parkway is een van de meest afwisselende wegen van West-Canada. De afstand lijkt overzichtelijk, maar doordat je vaak stopt, duurt de dag langer dan de rijtijd. De weg is breed, duidelijk aangegeven en goed geschikt voor een camper.

Je eerste grote stop is de Athabasca Glacier. Het bezoekerscentrum biedt informatie over de gletsjers en de wandelroutes in de omgeving. Je kunt een stuk omhoog wandelen naar het uitzichtpunt waar je het ijs duidelijk ziet liggen. De wandelpaden zijn goed gemarkeerd en geven een helder beeld van hoe ver het ijs zich de afgelopen decennia heeft teruggetrokken.

Verderop ligt de Mistaya Canyon, een korte wandeling naar een smalle kloof met kolkend water. Het pad is licht aflopend en daardoor makkelijk te combineren met een lunchstop. Daarna rijd je door brede valleien met zicht op gletsjers, groene hellingen en scherpe bergpieken.

Lake Louise is een mogelijke tussenstop aan het einde van de middag. Houd er rekening mee dat het hier druk kan zijn en de parkeerplaatsen soms vol staan. Een alternatief is Moraine Lake, maar toegang is beperkt en vaak alleen met shuttle in het hoogseizoen.

Banff zelf voelt levendiger dan Jasper, met meer winkels, restaurants en een compact centrum. Je camping ligt meestal net buiten het dorp, waardoor je de rust van de natuur behoudt.

De laatste dag van de reis begint in Banff. Je rijdt in een ontspannen tempo richting Calgary International Airport. De weg volgt lange tijd de Bow Valley, waardoor je afscheid neemt van de bergwereld voordat het landschap langzaam overgaat in de open prairies van Alberta. Het is een overzichtelijke route met brede rijstroken, ideaal voor de laatste kilometers in de camper.

Bij de verhuurlocatie lever je de camper in. De inspectie gaat doorgaans vlot en er is vaak een shuttle beschikbaar die je naar de terminal brengt. De luchthaven is ruim opgezet en duidelijk aangegeven, waardoor je zonder omwegen bij de juiste vertrekbalie komt.

Afhankelijk van je vertrektijd heb je soms nog kort de mogelijkheid om bij een van de cafés in de terminal te zitten, maar de meeste reizigers vinden het prettig om rustig aan te doen en alvast in te checken. Vanaf de grote panoramaruiten zie je nog één keer de uitgestrekte prairie liggen, een mooi contrast met de bergen waar je de dag begon.

Wanneer het boarden start, sluit je een reis af die je door kustgebieden, bergpassen, stille nationale parken en kleine dorpen heeft geleid. Het ritme van een camperreis voelt vaak anders dan een gewone roadtrip: je hebt veel buiten geleefd, op rustige campings gestaan en elke dag zelf bepaald hoe lang je blijft op een plek die goed voelt.